湖北方面，直系的王占元对于直皖濒于开战之时，突然采取了断然行动，软禁了寄寓湖北的湖南督军吴光新。原来北京政|府发表了段祺瑞的内亲吴光新为湖南督军后，北军已完全退出湖南，他乃和前任湘督张敬尧阴谋攫取湖北，助攻直军，且密令吴光新的旧部，驻守河南信阳的赵云龙攻夺河南。可是鄂督王占元不是傻瓜，不待吴张动手，他便先下手为强，借请宴为名，把吴光新约到督署款宴，席散后吴光新即被软禁，吴部哗变，亦被直军解散。张敬尧这次倒很聪明，闻风先遁。



轰轰烈烈中，奉军汤玉麟部奉命越过潮河，直插密云与怀柔，威胁皖军后背。前线打得不顺畅，后面奉军再来一记踹裆，不死也要脱层皮。作为皖系的幕后主使，日本人是不会坐视其代理人的覆灭的。



在三方闹得人仰马翻之际，不出张汉卿所料，日本人出动了。7月16日，日本华北驻屯军开出一支护路队帮助皖军占领杨村；同日，关东军出动一个联队进逼营口，意图稳住战线给直军喘息的机会。而日本驻奉天总领事吉田荗则亲自拜会张作霖，准备向奉军施压。