官府本职之事，岂敢推辞”，心里却又是一阵冷笑。



看来这曾员外早已做好了安排，并不慌乱，之所以他选择报官，恐怕也只是为了一旦出了人命，能够有官府见证，可以免责而已。



真是个老狐狸！



只不过周大人还是感觉有一点奇怪，这曾员外看起来似乎胸有成竹，信心满满，他怎么就能那么肯定他重金聘请的这些个所谓的“武林高手”们，就一定能够胜过这个留书的大胆贼人？



老实说，由于清平县一向以来都太平无事，就清平县衙门之中的那几个捕快，只不过也就是充充门面而已，寻常要捉拿一些小偷小摸之人，还勉强能用，要说对付这江洋大盗之类的人物，完全就派不上用场。



清平县乃是个小地方，附近的这些个名声在外的所谓“武林高手”们，充其量也就是会点粗浅武功的半桶水之辈，真正有本事的早就出去闯荡江湖，扬名立万去了。



要想依靠这些人与这个名满天下的“叶枫”斗，只怕还远远不是人家的对手。



既然对方敢于提前留书，还留给了你足够的准备时间，想必定然是有些本事，有恃无恐的，这曾员外又是哪儿来的这满满的自信？



见周大人一口应允下来，曾员外满面喜色，连声道谢。



这倒让周大人感到有些不好意思了，连连摆手说道：“本官今日只不过是机缘凑巧，适逢其会，再说，这都是官府分内之事，理当如此，不必言谢。”



曾员外顿了顿，这周大人既然说是“适逢其会”，那么想必今日前来绝非是为了这留书的贼人而来的，自然也绝对不会是心血来潮，来探望他曾员外的。



那么，周大人今日的忽然造访，就一定有着其他的原因。



迟疑了一下，他终于还是开口问了出来。



周大人原本觉得曾家遭逢此等大事，正不知该如何开口询问其小儿子之事，既然曾员外率先开口相问，也就毫不隐瞒的把何老太的命案，和听说的关于何老太的女儿和曾家小儿子的婚事说了一遍。



听完周大人的讲述，曾员外叹了口气说道：“这何老太的不幸老朽也略有耳闻，实在是人间惨事啊！大人所听说的也没有错，之前老朽也的确与何老太商量好了将她的儿女配与我家小儿为妻，连日期都已议定，想不到，却发生了这样的惨事！”



见曾员外对此并不隐瞒，周大人也就接着询问起了这曾家与何老太之间的关系。



曾员外想了想说道：“说起来我们家与何老太相识也有十余年了，这何老太其实是挺能干的一个人，不光是远近闻名的稳婆，她织补衣物的手艺在城里也是数一数二的，这十几年来我家中的所有衣物全都是交予她所织补的。”



周大人点了点头，心中却在暗想，果然这越是有钱的人就越节俭，以曾家的财富，就算是日日穿新衣也绝对不算什么事情，竟然十余年来都还要穿织补过的旧衣裳，确实是有些想不到。



曾员外似乎看出了周大人的心思，脸上微微一红道：“大人您也知道，我曾家在本地也算得上是有头有脸的人物，织补衣物这回事，传扬出去多少也会有损颜面，因而我家的衣物一直都是由何老太一人包办了，为了让她对外保密，所以多年来我曾家对她也一向出手毫不吝啬，多有照顾。”



周大人心里忍不住冷哼了一声，如果当真如曾员外所说的是“毫不吝啬”，“多有照顾”的话，何老太家何以会如此困难，儿子自小被送外做工。最后更是为了儿子赴京赶考，不惜出卖女儿？



曾员外没有察觉到周大人脸色的异样，继续说道：“如此一来二去，我曾家与何老太也就渐渐熟络了起来。说来也奇怪，这两年来这何老太忽然像是转了性子，变了个人一样。”



“原本她这个人个性随和，与世无争，工钱给多给少也从不争辩，可是这两年却变得锱铢必较起来，十分看重钱财，听说她还把在外做工的儿子接回身边，请了先生来教他读书，这定然是笔不小的花销，想来这也是她忽然在乎钱财的原因了吧。”



“后来忽然有一天，她竟然主动来找老朽，提出愿意将女儿嫁与我那小儿为妻，只求一笔嫁妆，能够送他儿子赴京赶考的费用。初闻此言，老朽当时也是吃了一惊。”



说到这里，曾员外有些不好意思的忘了周大人一眼：“大人或许也应该听说了，我家小儿自