”



“阿方？”公孙离口中喃喃，“他来找我做什么？”



脑海紧跟着浮现一道瘦瘦小小的男童身影。



“这个倒没说，只是看他模样像是有急事。”



掌柜都担心他多说两句会哭出来，看得人怪揪心的。



公孙离谢过掌柜，预备晚些时候去一趟悲田坊。



悲田坊是长安城中专门收容孤儿的慈善坊，公孙离因自身幼年失恃失怙，在流浪颠簸中度过整个童年，深知其中酸楚。她由己及人，长大后便时常接济坊中孤儿，希望他们少受些苦。



她心里想着事儿，远远看到屋外檐下蜷缩着一团单薄身影。



定睛一看，一眼便认出这就是掌柜刚才提过的“阿方”。



公孙离快步上前，蹲身摇醒一脸困倦迷糊的孩子。



“阿方，阿方，你怎么睡在这儿？”



阿方睡得迷糊，声音含糊不清又带着几分不确定。



“阿离……阿离姐姐？”



他慢了两拍才确认眼前的公孙离是真人而非自己做梦，霎时惊醒过来。



“真的是阿离姐姐！”



一把抓紧公孙离的衣袖，神情急切。



公孙离温声应答：“是我。”



“阿离姐姐，出事儿了！”



阿方说话急促，眼底青黑也不知多久没有安稳睡一觉。



“出事？”公孙离将他从冰凉地上拉起来，“不急，慢慢说，出什么事了？”



“是阿圆，是阿圆不见了。”



说着，阿方声音变得哽咽，眼眶泛红，不一会儿便滚落几颗滚烫泪珠。



“什么！”听到出事的人是阿圆，公孙离声音陡然提高几度，“你说阿圆怎么了？”



不怪公孙离失态。



阿圆也是被悲田坊收养的孤儿。



对公孙离而言，这孩子是个特殊存在。



一来，她们身世雷同，公孙离似乎能在阿圆身上看到过去自己的影子。她们一样幼年失恃失怙，一样流离颠簸，一样因为混血魔种身份遭受歧视，直到来到长安城才好过不少。



二来，阿圆还仰慕着公孙离，时常将“长大后要成为阿离姐姐一样的人”挂在嘴边，性格乐观且坚强。明明自己也是孩子，却过早成熟，努力帮着悲田坊主事照顾其他更年幼的孤儿，做力所能及的事情。公孙离出任务期间还会来帮她打扫屋舍，理由仅仅是“阿离姐姐工作已经很累啦，如果回来看到屋子脏兮兮的，那该多难受呢？阿娘说家就应该干干净净的”。



阿方用洗得发白的袖子抹了抹泪。



先前绷着神经，勉力支撑，见到等待许久的公孙离终于忍不住，抽抽噎噎着勉强说完整句话：“阿离姐姐，是阿圆、是阿圆不见了……呜呜呜，那天坊里米粮用完，主事忙事情走不了……她、她就帮主事去米铺催了催，还说要隔壁坊市取灯，就、就一直没有回来……呜呜……”



“取灯？”



公孙离低声喃喃。



她想起来，阿圆先前说要送她一盏一到晚上就能亮起的机关灯笼当生辰礼。机关灯笼不贵，但专门定制一盏，对阿圆这样的孤儿来讲却是笔不小的开支，几乎是年初就开始慢慢攒钱了。



公孙离自然不赞同她这般破费，但阿圆有自己的想法。



【将灯笼挂在房檐下，不管阿离姐姐多晚回家都能一眼看到。】



【我阿娘说了，家就该干干净净的，有灯还有人等，阿圆等不了但阿圆买的灯可以呀。】



公孙离哑然却又不知该怎么说。



对她而言，屋舍只是个遮风避雨的落脚处。



“阿方，这事情有没有告知官府？鸿胪寺的人怎么说？”



市井中的大小纠纷都由鸿胪寺负责。