，也不过是一个人类而已……



但她是不同的。



临也如此相信着。



她是一个会带来不同的人。



无论如何——



当陷入这样的思考时，临也就该敏锐地意识到，他又开始想念她了。



好在他对于处理这件事已经非常熟练……折原临也现在决定到外面去，让自己置身于城市的喧扰中，这会比较容易让他暂时忘记，正处于未知的远方的她。



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来到街头，周围的氛围让临也忽然深刻地体验到，明天就是今年的圣诞节了。



这种事不光能通过商店橱窗刻意附庸节日的布置风察觉到，更多地，对他人的情绪具有相当敏锐触觉的临也是从人群中散发的特殊气氛发现的。



怎么说呢，鉴于当代年轻人十分善于给各种外来节日无一例外地加入“情人节”的性质，最近相伴而行的情侣在行人中的比重提高得异常显著，隐秘的躁动与期待像不慎打碎瓶子的爱情灵药那样，用泄露出的甜腻的气味笼罩了一整条街。



——说到圣诞节，池袋的青年男女们所想起的会是什么呢？



孤身一人的折原临也一边轻快地在许多成双成对的路人间穿梭，一边思考着。



——想必既不是耶稣基督，也不是圣诞老人……对于大部分没有坚定的宗教信仰，也失去了属于孩童的纯真的成年人来说，节日的意义大约已经变得非常功利了——他们只想利用这被强行赋予了独特含义的日子，加深与特定对象的联系而已。



那么……



临也忖度起来。



对于我来说，又是如何呢？



他在脑中细数着姑且与自己存在联系的对象。



双胞胎妹妹九琉璃和舞流正全心沉迷于羽岛幽平的圣诞写真特辑，助手矢雾波江哪怕在日常工作里也懒得掩饰对自己的嫌恶，唯一的朋友岸谷新罗在这种充斥荷尔蒙的节日想起自己则完全不可能……



“这不是谁都不行么。”



临也自语道，然后，面对这样的严峻现实的他，强行转变了思考方向。



归根结底，圣诞节不就只是个互相赠送礼物的日子嘛，只要愿意，给自己买多少礼物都——



折原临也的手机忽然在口袋里震动了起来。



确切地说，是许多手机中最常被贴身携带的那支，因为这是他专用于工作联系的一个——话说回来，在这种时候上门打扰的工作，是不是也太不识趣了？



以先入为主地带上了恶意的态度，临也接通了来电。



“喂，您好，这里是情报屋，虽然很抱歉，不过现在并不是本人的营业时间，所以不管是您的佣金还是您的困扰，我丝毫兴趣都没有……”



对面没有发怒，甚至连一句质问都没有，这让临也产生了一点好奇，不自觉地停了下来，开始等待对方的下文。



“你好。”



对面传过来的是一个温和的女声。



她大约是正在室外，背景音中同时能听见明显的人群嘈杂声。



但此刻临也的注意力完全无法分给女声以外的任何事物，在听见这个声音的瞬间，他就猛地停下脚步，然后下意识攥紧了手机。



然后，折原临也想起来了，最初他将其设置为工作联系方式的号码，正好是她所知的那个……这是不是由于他认为这会成为自己使用最频繁的号码，同时仍怀有不切实际的期待呢？在杳无音讯的那几年中，临也渐渐忘记了这些。



但是，现在。



现在，这串数字接收到了这样的讯息。



“请问，是折原吗？”



她的声音跨越了几年的空白，抵达了他身边。



这并不只是通讯信号意义上的，与来自手机里的话语相比，更真实和靠近的声音在他身后响起，临也转过身去，几步外的身影就这样映入眼帘。