生的交谈一无所知。



“斑，又有委托了吗？”



“嗯。”他回答道，“近来各国之间的关系有缓和的趋势，又正好处于耕作的时期，发生战争的频率也有所降低……按照传统，对方要求当面下达委托，但应该不会是太危险的任务。”



“这么说，你又得去火之国的城镇了……”



“是的，我们一直在那里交接委托。”



注意到澄似乎有一点出神，斑忽然问道。



“你要一起去吗？”



澄抬起了头，讶然又惊喜。



“最近还算和平，地点离这里不远……而且有我在，偶尔一次也不要紧。”他说，“所以你的回答是什么，去还是不去。”



“要去的。”



澄用力地点了点头。



“拜托了，斑，请带我一起去。”



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虽然和大多数无法融入平民间和他们共同生活的忍族一样，宇智波一族没有明确的国家归属，其性质相对要更接近独立的雇佣兵团体，但他们依然和一般人一样，需要生存空间和生存资源，所以为了便于和外界贸易等等诸多原因，宇智波的族地设置在了足够隐蔽，却又不至于与世隔绝的地方。



离他们最近的是火之国。



这次和委托人约定见面的地点是火之国的边陲城镇，以斑的速度，来回不需要一天。



其实他本来可以更快，只是为了照顾体质柔弱的少女，斑将速度调整到了不会让对方感到吃力的水平，即使如此，他们也在午前到达了目的地。



澄被抱着赶了半天路，终于再一次站在地表时，竟然有种恍若隔世的感觉。



斑拉住她的手，牵着她走到城门前的人群中，澄打量了一会人流和城门，又看了看斑。



“怎么了。”



“斑，我们没有国家归属也可以通过城门吗？”



“至少在明面上，忍者和城主的近卫武士属于同一阶级。”



澄大致能明白斑没有明说的意思。



虽然在一般情况下，能使用查克拉的忍者们的战斗力要比武士强得多，但或许也正是因为如此，此时的权贵之人大多更情愿选择武士作为贴身近臣。



而忍者则被认为是十分危险的，他们在对敌时虽为锋锐之器，但使用者也时时警惕以防刺伤自己。



在轮到两人时，斑出示了卷轴状的通行证明，守卫者在认出证明类型以后，态度立即变得谨慎起来……同时也带着微妙的排斥。



大约对这样的事已司空见惯，斑丝毫不做停留地通过了关卡。城镇规模不大，斑直奔位于西向的，城中最大的旅店，那里的三层兼作茶间，对方就和斑约定在这里。



他们在一张位于不起眼的角落位置的桌前坐下，澄撩起遮阳用的素色帘布，将下方的景象尽收眼底。



她从斑，泉奈，还有其他人的口中模糊地知晓了这个世界的概况，也从特别拜托泉奈带回来的地图中大致了解过国家和地区分布，但这是她第一次真正接触这个时代的一般平民的生活图景。



虽然在澄看来，这里的发展水平还十分落后，但边境城镇特有的，风格糅杂的奇特风土人情还是吸引了她的兴趣，直到和斑约定的委托人也到来，澄听见了他们寒暄的声音，才连忙放下帘布以免失礼。



来人的打扮具有鲜明的武士特征，在澄转过脸来的瞬间，他一下收住声音，目光紧紧定在了她的面孔上，甚至下意识伸出了手。



“您是……”



来不及触碰到澄，他的手就被扣住了。



“请不要碰她。”



委托人在斑冰冷而锐利的眼神中清醒了过来。



“对……对不起，我没有恶意，只是这位……”



斑前进半步，将澄挡在身后。



“舍妹。”



“