知之明的……千手的实力，在我们之上。”他说，“建立在这样的事实上，千手给出的条件可以说非常优厚和宽容——但正是因为如此，我们反而无法轻易地答应……”



“‘这样的结盟后面会不会是陷阱呢’，会有这样的考量是在所难免的……不如说，产生了这种忧虑才代表着你们正在认真思索结盟的可行性——的确，在优渥的条件下，我们仍有更加深远的意图。”



扉间说。



“我们想要的是降低伤亡率，安定的成长环境，充足的能够平稳发展的时间，或者说……一个和平的时代。”



“……真是难以想象，明明一样身为忍者，却有这样天真而自不量力的想法。”



日向族长这么说着，神情却微微动容。



扉间没有反驳这句话。



他认为，这大抵称得上是一句恰如其分的评价。



“那么，千手的态度和诚意，我姑且已经传达完毕，希望日向能认真考虑我们的提议，尽早给予我们答复。”



“我们会郑重对待的。”



扉间点了一下头，就要转过身去，日向族长叫住了他。



“如果还有下次会面，就让柱间带着你的族人们一起来吧。”



“……”



他握住了刀柄，将它拔起，收回刀鞘。



“我会转达的。”



这时忽然有一声闷雷沉沉地滚过。



扉间抬头看向天空，正好望见了从乌云间穿梭而过的，一道转瞬即逝的电弧亮光。



▲▲▲



“毕竟还在夏天的末尾呢。”



泉奈听见他怀中的少女轻轻地说道。



他刚才走神了一会，好一会才反应过来她说的是刚才的雷声。



这提醒了他大雨将至这件事。



看天色，大概他们是无法在下雨之前赶到了，泉奈放慢速度，开始考虑要不要先找一个能避雨的地方暂时落脚。



澄似乎将这一举动理解成了踌躇，她搂住他的脖颈，温柔地拍了拍他的脊背。



“澄……？”



泉奈不禁感到了一点困惑，他想转过脸看她，却因为两人靠得太近的缘故，不小心碰到了她的耳尖。



他的心脏为此格外重地跳了一下，但澄好像并没有发现这件事。



“是我会错意了吗？”她眨了眨眼睛，“我还以为，你像小时候一样讨厌雷声。”



泉奈微怔，然后他缓慢地，回忆起来过去的自己确实有过一段这样的时期……这或者也说不上是讨厌雷声，大概他讨厌的是雨前的闷热天气，雨中模糊的视野，还有雨后湿滑的，不便行动的地面。



他没有对任何人说过这件事，因为在这样的时代，忍者，哪怕仍是个孩子的忍者，没有任性的权利。



“泉奈小时候，在打雷的时候会捂住耳朵，所以……我就擅自这么猜测了。”她问道，“对不起，是我猜错了吗？”



“没有，澄。”



泉奈低声说。



“……连哥哥都没有发现过这件事。”



这一瞬间的悸动是如此真切，泉奈忍不住抬起手，掌心抚过少女的黑发。



泉奈想起了刚才让他分神的东西。



在澄不知道的时候，他买下了一支发簪。



珍珠，蝴蝶和樱色花穗。



现在它就放被泉奈贴身携带着，在靠近心脏的位置。



他一直没能找到合适的时机将它赠给澄……不，这与时机无关。



没有准备好的，是他自己而已。



还没有准备好袒露出全部的自我，还没有准备好打破此时的宁静，跨越向谁也不知道的明天。



只是现在的泉奈忽然觉得