听到这里，袁员外很是诧异，面露忌惮之色，旋即不着痕迹地收敛了脸上变化，迟疑着道：“袁某家中已有教导男子修行的强者......”



不知为何，赵宁发现袁员外向自己看过来的时候，眼中不无戒备、抵触之意，虽然掩饰得很好，却瞒不过他对细节的敏锐捕捉。



眼看姜葭有些黯然，袁员外又补充道：“不过袁某有一好友，是徐州大族家主，他们正在招募强者作为护院客卿，袁某可以为赵公子引荐。”



姜葭转头看向赵宁，询问后者的意见，护院客卿的地位终究不如先生，看她的眼色，应该是觉得这有些降低了赵宁的格调。



“多谢员外。”赵宁拱了拱手，没有拒绝。



这趟出行，除了打算揪出金光教神使，他就想深入看看金光教地盘上的各种景象，能混入底层就混入底层，能见识中层就见识中层，左右不会亏什么。



事情议定，袁员外很高兴，之后一直没有离开，始终在跟姜葭搭话。



期间，这位员外举止规矩、儒雅随和，言谈中展露出自己的饱读诗书与丰富见闻，不时妙语连珠，成功吸引了姜葭的注意力。



偶尔他还会慈祥地逗逗小女孩，展现自己富有爱心的君子风度。



赵宁被他有意无意晾在一旁。



姜葭不时看被冷落的赵宁一眼，美眸饱含歉意，几度想把话题引到赵宁身上，说他是侠义心肠，只可惜袁员外并无跟赵宁攀谈之意。



等袁员外的管家随从挑好了共计三百来人的庄户与帮工，一行人便离开粥棚，浩浩荡荡向宋州城方向进发。



途中袁员外赶路甚急，为此甚至不在驿站城池休息，每日天黑走到哪里就在哪里扎帐篷。用他的话说，这是家里来信，夫人生病了，需要赶紧回去。



既然不住客栈选择扎帐篷，条件自然艰苦不少，袁员外再度表现出了自己的君子风度，将自个儿的豪华舒适帐篷让给了姜葭。



起初姜葭是拒绝的，但袁员外的理由很正当：



队伍中就只有她的侄女是小姑娘，晚上冻着谁了都不能冻着对方，况且急赶路是他要求，若是因此让小姑娘生病了身体出了问题，他的良心会愧疚不安。



袁员外一副你拒绝我就是置我于不义的样子，让姜葭无法再拒绝。



帐篷是袁员外的帐篷，那袁员外多在自己帐篷里待一会儿，姜葭总不好赶人。于是乎，白日里袁员外总是跟姜葭搭话不说，到了扎营后还常常三人“独处”。



不仅如此，在队伍路过市集、驿站、城池的时候，袁员外派人买了好吃的好玩的送给姜葭的侄女，让小女孩对他好感大增，也令姜葭分外不好意思。



行至虞城县，距离宋州城便已不远，这一天袁员外在路上碰到了熟人，并立马带着对方与赵宁相见。



原来，道旁偶遇的熟人，就是袁员外口中那位大族家主的族人，对方见过赵宁后表示很满意，说了不少认可、敬重的话，因为那位家主眼下就在虞城县，所以让赵宁现在就过去。



临别之际，赵宁让姜葭小心袁员外。



“宋州是金光教匡世济民的地方，民风淳朴，大家都很善良友爱，袁员外更是大师都称赞的大善人，若是他有什么问题，大师哪里会把他带到我面前？”



姜葭对赵宁的关心很感激，对赵宁的提醒不以为意，她对金光教，以及金光教的那位老神仆信心十足——那是她未来美好生活的希望源泉。



这一路上来，虽然袁员外老是缠着她说话，她却始终没忘记赵宁这位恩公，常常找机会跟赵宁闲聊，不想赵宁一个人无聊烦闷。



“赵公子保重，大恩大德奴家铭记在心，永世不敢相忘。”



姜葭蹲身行礼，依依惜别，清澈的眼眸里满是如水温柔，“不过袁员外跟那位大族家主是好友，而且都是宋州人，想来日后奴家还能......跟赵公子相见。”



说完最后一句话，姜葭霞飞双颊，面若桃花，耳垂红得近乎透明，娇艳欲滴，低着头迅速转身离开。



......



当夜。



时辰不早