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萧绰说：“朕本想擢拔他来上京任职，但他在广德干得很好，老百姓不愿他走，下去巡查的人也说他有惠政，一方宴然。但朕若顺从了民意，可不是委屈了韩德凝。”



韩德让说：“德凝不是一个贪图高官厚禄的人，何来委屈？”



萧绰说：“好吧，那就让韩德凝再在广德干两年。”



说完这些话，二人都静坐着，相顾无言，谁也不知道说什么。



最后，还是萧绰开口说：“你还好吧？”



韩德让抬了抬手，说：“好，好得很。”



之后，二人又没有什么说的了。自从赵宗媛到了韩德让那里，二人见面除了谈政事，几乎没有什么可谈的了。往往是一开口就觉得自己在说废话，而且显得矫情。这种状况深深地折磨着二人，他们都想打破这种尴尬的局面，可都无能为力。



开始的时候，萧绰想问题出在赵宗媛的身上，可是，通过安排在赵宗媛身边的人回报，韩德让并没有与赵宗媛发生什么，他只是把赵宗媛当成一个长者养着，对她没有半点亲密的举动。这是萧绰意料之中的，韩德让的心在雪雁身上，他只能把赵宗媛当成自己母亲，他不是乱来之人。



赵宗媛当然有非分之想，即使她知道韩德让喜欢的是自己的女儿，但从回报中，萧绰还是听到了赵宗媛的牢骚和埋怨，而且，已经走向极端。从上次赵宗媛顶撞行为来看，赵宗媛已经非常愤怒了，她想反抗，这是一个危险的信号，萧绰都感到害怕。



“她怎么样？”萧绰说。



韩德让说：“嗯，还好。”



萧绰说：“上次——朕——”



韩德让说：“已经好了。”



萧绰说：“听说是你给她擦的药。”



“嗯。”



“你为什么要为她擦药？你府里没有奴婢吗？”萧绰突然喊起来。



韩德让低着头，双手握在一起，忽然，起身说：“太后如果没有别的事，臣告退。”



萧绰看着韩德让，韩德让目光落在地上，“你抬头看着朕，你怎么不看朕？”



韩德让抬起头，说：“太后想说什么，你说吧，臣听着。”



萧绰抬手指着韩德让，半天没有开口，然后，长叹一声。



韩德让说：“即使太后不说，臣也知道太后的意思，臣的心思，太后也明白，臣这辈子心里从来没有第二个人。”



萧绰挥了挥手，韩德让退出穹庐。韩德让的身影一消失，萧绰的泪水就流出来了，她没想到自己突然嫉妒一个奴婢，真是可怜可悲呀！



夏末的一场暴雨彻底将暑气冲洗干净，初秋的气息令人非常舒爽，同时，告诉人们：夏捺钵已经结束了，人们要离开这个地方，前往伏虎林。



一想到伏虎林这个地方，萧绰就有些按捺不住激动的心情。她的心莫名地躁动着，她说不清那是欣喜还是悲伤。



那是一个值得纪念的地方，也是一个她想忘却的地方，她的事业从那里开始，权力也从那里开始，她现在拥有的一切都是从那里开始的，但她也是在那里失去了她最爱东西。



伏虎林在永州境内，是一个狩猎的好地方，森林茂密，草场丰美，河湖密布，是一个天然的养殖场。



当年，辽景宗在此狩猎，遇上一只斑斓大虎，众人都吓得四散奔逃，唯有景宗皇帝张弓引箭，那大虎不敢向前，匍匐地上，做求饶之状。景宗皇帝心生怜悯，放走了大虎，从此，就将这里改名叫伏虎林。



伏虎林里，麋鹿很多。有一条大河，名叫涞水，从伏虎林穿过，麋鹿多集聚在涞水两侧。契丹人就在这里猎取麋鹿。



刚进入七月，耶律隆绪就有些呆不住了，他想早一点赶过去，弄一些鹿茸，鹿血给菩萨哥补一补身子。



“天这么热，菩萨哥路上受得了吗？”萧绰说。



耶律隆绪只好打消了早去伏虎林的念头。这场雨的到来，让他喜出望外，当天就下旨，队伍向伏虎林开进。



出发时，萧绰让菩萨哥坐在自己的车上，让皇上与萧耨斤坐在一辆车上，可是，耶律