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店铺伙计道：“我们也是没办法。之前有一家店铺老板告到府台大人那里，结果府台大人非但不接案子还说他是诬告，打了他三十板子。



后来，他的店铺被打砸了好几次，他没有办法，只好带着一家人离开了云东府。”



公西月真是怒了。



这样明目张胆、无法无天，难道都没有人管吗？



公西月让三七付了银子买了那支珍珠钗。



三人走出店铺后，公西月吩咐细辛道：“你去其他店铺打听一下情况，看是否真如刚才那个伙计所说。打听完后直接回客栈。”



细辛应下。



公西月带着三七回了客栈。



“你把客栈掌柜找来，我有些事情想问他。”



三七虽然不明白小姐为什么如此关注这些事情，但她只应了声“是”就退下了。



一会儿后，三七带着客栈掌柜来了。



公西月没有废话，直接切入主题。



“掌柜的，我刚才听说你们云东府的店铺每月都要上交保护费，有这回事吗？”



掌柜打量着公西月。



眼前的姑娘十二、三岁的年纪，穿着精致，出门还带了这么多人保护，想来必定不是普通人家的女儿，也不知道她打听这些事情有什么目的？



“小姐，你听说的事情不是假的，云东府的店铺确实要交保护费。”



“那你们客栈也要交吗？”



“我们客栈每月也要上交二两银子的保护费，只是我这客栈是祖传下来的，生意一向还不错，二两银子对我来说倒也承受得起。”



“那你没觉得这样有什么不对的吗？”



“小姐说笑了，哪里做生意不要缴费。相邻的宣化城听说还要多交两到三成的税赋，只是各地征收的手段不尽相同而已。”



公西月沉默了。



如果吏治清明的话，有谁敢明目张胆地这样收税费呢？



公西月让三七给了掌柜赏银，便让其退下。



在床上躺了一会儿后，细辛回来了。



“小姐，奴婢打听了一圈，果然如先前那店铺伙计所说，每家店铺都要交保护费，就连街上的小摊小贩也不例外。



有一次，一个人挑着他自己磨的豆腐出来卖，正好碰到收保护费的，他第一次出来卖豆腐没有钱交，便被打了一顿。”