漆黑的森林小道上，勒斯释放了一个照明术，但并没有率先说话。
“还没有谢谢你救了嘎比。”老酋长说道。
“帮助有需要的人，是我应该做的。”勒斯矜持笑道。
“哦？”老酋长似笑非笑的看了他一眼，道：
“难道不是因为你知道嘎比是我的儿子，所以才用那种珍贵的魔法药剂救他吗？”
“嘎比，是您的儿子？！”勒斯惊讶道。
“呵呵，就算你不知道吧。”老酋长摆了摆手。
勒斯当然清楚嘎比的身份，否则他们仅剩的那十五支长期春风药剂，怎么会用在一个普通的部落人身上，真要这么大方，他手里的药早在之前那几个重伤不治的猎人死前就用了。
萨丕尔没有纠结这个问题，虽说部落是个非常集体化的地方，连食物和住房都是统一分配的，但嘎比毕竟是他的儿子，因为自己这个父亲的身份而得到外人优待，从而保下一条命，也不是什么坏事。
“看了我们的送葬仪式，会不会觉得我们非常野蛮、不开化，竟然用活人来给死者陪葬？”他又问道。
勒斯摇了摇头，道：“如果有办法，谁会愿意这样呢？”
萨丕尔闻言，也是感叹了一声。
“是啊，如果食物够多，谁会想这样。”
霜寒部落有一千二百人口，其中老人很少，因为这里的环境并不适合养老。
但女人和儿童的数量很多，足足占据了整个部落人口的百分之六十。
剩下的族人中抛去残疾和年老者，能够打猎、战斗的壮年男子不过四百人左右。
这四百人是部落的基础核心，他们要负责弄来肉食和保卫部落的生存。
如此的人口比例，已经是霜寒部落的极限了。
萨丕尔精打细算，竭力协调着部落中的食物来源与储备，才维持住供需的平衡以及部落传续。
可这次算上袭击和狩猎，部落一共损作为主要劳动力成年男性五十多人，供需平衡被打破，一旦不找到新的平衡，饿肚子的人就会越来越多，陷入恶性循环。
所以，必须实施人为干预。
今天高台上那些被烧死的人，就是从部落生存能力最差的一批人中抓阄挑出来。
这是盐碱沼泽所有部落的传统，从价值和利益的角度出发的权衡。
而不是愚昧无知的活人献祭和陪葬。
“听欧米和达利他们说，以前拉维斯山中的凶兽没有那么强？”勒斯换了个话题。
“是的，派出去进山狩猎的，都是部落中最精锐的好手，以往虽说会损失一定的人手，但远没有近些年这样，达到五分之一的伤亡率。”老酋长沉声道。
“你们的日子越来越不好过，为什么没有想过走出去？”勒斯不解的问道。
老酋长摇了摇头，道：“我们在盐碱沼泽生活了这么多年，早已习惯了，这是我们的家，没人愿意永远离开这里。
再说，就算出去了能怎么样，我们不会种地，外面的人觉得我们野蛮、昂脏，嘴里又说着听不懂的咕噜话。
不是没有部落迁出去，但最后的结果……
要不给人当奴隶，要不就是干着最低贱的工作，换取那一点点勉强果腹的面包。”
“王国已经改制了，现在没有奴隶。”
“是的，但你别告诉我还有很多人活得比我们还艰难。”萨丕尔幽幽说道，“至少在这里，我们自己做主，命运由我们自己掌控。”
勒斯笑了，道：“那您还找我干什么。”
既然不想出去，他目前能给霜寒部落的帮助就很小了。
“我听穆尔那个傻小子说，你在布兰提斯算是个大人物？”老酋长问道。
“大人物算不上，但有点实力。”勒斯摆了摆手。
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