，防备建奴可能的攻袭。



鉴于军事行动的增加，毛文龙感觉到兵力的不足，与苟真怀等将领商议后，向袁可立禀报，并密奏圣上，请设中协。



按照之前东江开镇的规范，全军四协，每协额兵六千，总兵力两万四千。如果袁可立应允，朝廷批准，东江军则将达到三万人的规模。



事实上，增加一个协的兵力，就是为了固守旅顺，且不影响对后金袭扰的军队的数量。



而且，根据皇帝密旨的指示，东江军还会扩充，以帮助朝鲜抵挡后金的攻击劫掠。



不管是“三方布置”，还是“四方布置”，朝鲜都是较弱的那一环。封锁和牵制能否发挥最大的作用，也取决于这最弱一环的补强。



况且，朝鲜虽弱，却还能在粮草物资方面供应东江军一部分，减轻了朝廷的很大负担。



本来毛文龙觉得朝廷会很快准奏，但最快也要在明年，才能拔付盔甲兵器和相关花费。



但出乎意料的是，皇帝很快就有了回复。已与袁可立、毕自严商议妥当，从津镇、登镇抽调兵马，再由东江招募新兵，组成中协，不日即将蹈海归建。



同时，中协建制有变，四千步兵，两千枪骑兵，也就是步骑混合协，并指定由苟真怀统率。



毛文龙稍感意外，但更多的是惊喜。他准备从各协抽调些兵员，这些老兵和新兵混编，能更快地使中协具备作战的能力。



而以老带新，已经成为东江军扩充编制、进行训练，尽快参加战斗的主要方式。



所以，只要登镇、津镇的人马到达，中协就很快完成编制，并具有作战的能力。



至于枪骑兵，从东江军中挑出两千会骑兵的士兵，还是很容易的。



“本帅以为更变建制不会只是一个中协。”毛文龙看了看苟真怀，比较笃定地做出判断，“随着朝廷财政状况的好转，东江镇其它协也将如此改变。”



毛文龙还真猜对了，但还不是很完全。在朱由校的设想中，步、骑、炮、辎齐备的混成协，才是明军将来的样子。



当然，这要一步一步地来。钱财不够充裕是主要原因，其他方面，比如火炮制造，炮兵培训，也是制约的因素。



苟真怀点头赞同，却感慨道：“万岁又动用内帑了。今年算下来，不下两百万两吧？”



“恐怕不止。”毛文龙赶忙附和道：“光咱们东江镇，武器装备、粮草物资、军饷赏银，算下来都令人咂舌。”



苟真怀看着毛文龙，似笑非笑地问道：“万岁的计划，大帅应该知道吧？”



毛文龙犹豫了一下，用力点了点头，没说话，而是伸出五根手指。



五年平辽，或者说是争取五年平辽，圣上没对外宣布。但密奏的字里行间，还是透露出了这样的信息。



难嘛？相对于之前王化贞吹的牛皮，以及速胜论者的估计，五年已经很长了好吧！



而在毛文龙和苟真怀看来，只要朝廷保持对东江镇的支持力度，兴许不用五年，就能达成圣上的希望。



苟真怀看着毛文龙的大巴掌，哈哈一笑，伸出四根手指，说道：“很快就应该是这个数儿啦！”



毛文龙点头，有些唏嘘地说道：“一年时间过得真快，变化也是真大。想想年初的窘迫穷困，再看看现在的东江军，某还有恍如做梦的感觉。”



苟真怀也深有同感，从京师选拔到圣上亲提面命，到广宁的血战厮杀，再回京奏捷，又被派到东江镇任职。



回头想想，还真是经历奇特，令人顿生感慨，有种人生如梦的感觉。



半晌的回味之后，苟真怀先收拾起心情，自失地一笑，说道：“中协将成，咱们下一步该如何行动，毛帅想是已有腹案了吧？”



毛文龙轻轻拍了拍桌案上的地图，说道：“有了中协防御建奴，本帅觉得毛参将的设想应有行动的必要。”



苟真怀眯了下眼睛，注目于地图，思索半晌，用力点头，说道：“甚好，让建奴知道处处漏风，让他们集兵出击也要提心吊胆。”



毛承禄早就有带兵沿鸭绿