深冬的军垦城被白雪覆盖，整个世界银装素裹。



叶归根的留学申请在十二月初全部完成。



在伊丽莎白的推荐下，他申请了英国三所学校：



帝国理工的机械工程、伦敦政经的管理学、以及剑桥的工程学。



同时，按照叶风的要求，他还申请了麻省理工和斯坦福作为备选。



“不要把鸡蛋放在一个篮子里。”叶风在越洋电话里说，“英国的教育有它的优势，但米国的创新环境更开放。你可以都试试。”



申请材料递交后，等待结果的日子里，叶归根的生活节奏慢了下来。



他继续在兄弟房产实习，但张经理已经把他当成半个项目经理来用，让他独立负责一个小型附属工程的设计和施工管理。



一月中旬，叶馨的水质检测仪项目获得了青年科技创新大赛金奖。



颁奖典礼上，当主持人念到“军垦技校，叶馨团队”时，叶馨穿着简单的白衬衫上台领奖，背脊挺直，眼神坚定。



“我想把这个奖献给军垦城。”



她在获奖感言中说，“献给那些在边疆默默耕耘的人们，献给那些渴望干净水源的远方同胞。科技的意义不是让人飞得更高，而是让所有人都能站稳脚跟。”



掌声雷动。坐在台下的叶雨泽罕见地露出了笑容，那笑容里有骄傲，也有某种释然。



颁奖结束后，叶馨找到叶归根：“我要出国了。”



“去哪儿？”



“德国。”叶馨眼睛发亮，“柏林工业大学给了我全额奖学金，攻读环境工程硕士。他们的水处理技术是世界顶级的。”



叶归根愣住了：“你要去德国？什么时候决定的？”



“早就决定了。”



叶馨说，“只是之前没确定能拿到奖学金。叶归根，我想过了，要做女王，就得有女王的实力。我要去世界上最先进的地方学习，然后回来建设自己的王国。”



“爷爷知道吗？”



“知道。”叶馨笑了，“爸爸说，叶家的女儿想飞，就得给翅膀。他支持我。”



那天晚上，叶家聚在疗养院院吃饭。太爷爷叶万成精神很好，听叶馨说起要去德国留学，老爷子连连点头：



“好，好！德国工业利害，当年咱们军垦城第一台数控机床就是从德国引进的。你去学，学好了回来，把咱们的技术再提高提高。”



梅花拉着叶馨的手：“馨馨啊，一个人在国外，要照顾好自己。想家了就给太奶奶打电话，太奶奶让你爷爷给你寄好吃的。”



叶雨泽话不多，但给叶馨夹了很多菜。叶归根注意到，爷爷看叶馨的眼神很特别——那里面有父亲的慈爱，也有对女儿远离的不舍。



饭后，叶雨泽把叶馨叫到院子里。叶归根透过窗户看到，爷爷从口袋里掏出一个小盒子递给叶馨。叶馨打开，是一条简单的银项链，吊坠是一片叶子的形状。



“这是你妈妈给你的。”叶雨泽说，“她说，叶家的孩子，啥时候也得记得回家的路。”



叶馨眼眶红了，用力点头。



二月初，叶归根陆续收到了录取通知。帝国理工和剑桥都给了有条件录取，要求雅思达到7分。



麻省理工和斯坦福的面试邀请也来了，安排在三月份。



最让人意外的是，伊丽莎白推荐的伦敦政经给了他无条件录取，专业是国际管理与汉语——一个专门为有汉语背景的国际学生设计的专业。



“这个专业很适合你。”伊丽莎白在邮件里写道，“既能学到管理学的系统知识，又能发挥你的文化优势。而且，我在伦敦。”



叶归根盯着那最后四个字看了很久。



最终，在叶风的建议下，叶归根接受了伦敦政经的录取，同时保留了剑桥工程学的有条件录取资格。



“如果一年后你发现自己更想学工程，可以转学。”叶风说，“但管理学的基础对你未来执掌企业很重要。”