‘沙漠之盾咨询公司’，注册在迪拜，实际控制人是一名前北非军官，目前因涉嫌战争罪被国际刑警通缉。”琼斯盯着他，“你知道吗？”



叶归根心跳漏了一拍：“我们聘请时做过背景调查，公司合法注册，有正规业务许可。至于实际控制人的问题……”



“你不知道。”琼斯打断他，“或者你知道，但不在乎。因为这个人能帮你们‘解决’当地问题，对吗？”



“我们所有的合作都符合法律……”



“法律？”琼斯冷笑，“叶先生，你太年轻了。有些法律条文写得很清楚，有些则……有解释空间。而我们的工作，就是判断你是真的不懂，还是故意钻空子。”



询问持续到傍晚。调查人员带走了十二箱文件和三台服务器。临走前，琼斯递给叶归根一份文件。



“这是临时限制令。在调查期间，‘基石与翅膀’基金暂停所有资金募集和投资活动。现有项目可以继续运营，但不得进行新的注资。”



“这要持续多久？”



“看调查进度。”琼斯说，“如果指控属实，基金可能被吊销执照，你个人可能面临刑事指控。”



调查人员离开后，办公室里一片死寂。员工们看着叶归根，眼神里有担忧，有怀疑，也有恐惧。



伊丽莎白走过来：“我们需要律师。”



“我已经联系了。”王部长从侧门进来，手里拿着手机：



“兄弟集团的法务团队正在从纽约飞过来。卡文迪许银行那边呢？”



“我们的律师也在路上。”伊丽莎白说，“但归根，你要告诉我实话——那家咨询公司，你到底知不知道背景？”



叶归根闭上眼：“我知道他们的背景不干净。但铁锤推荐他们，说在北非那种地方，有时候需要和‘灰色地带’的人打交道。我们只让他们处理土地权和部族关系，不涉及其他。”



“铁锤？”王部长皱眉，“刺刀安保那个小子？”



“他保证过……”



“他保证？”王部长摇头，“归根，你太相信人了。在非洲，刺刀安保的手段我知道一些——有效，但未必都干净。现在这些事被捅到伦敦，就成了把柄。”



伊丽莎白坐到沙发上，揉着太阳穴：“举报人肯定准备了很久，时机选得太准——正好在我们开决策会的时候。这是要一击致命。”



“谁举报的？”叶归根问。



“不知道。但肯定是对我们很了解的人。”伊丽莎白说，“知道那笔转账，知道咨询公司的背景，还知道怎么把材料递到监管机构高层。”



办公室外传来脚步声。叶馨冲了进来，看到屋里的景象，愣住了。



“我听说……”她看着满地的文件箱，“这是怎么了？”



叶归根简单说明了情况。叶馨脸色越来越白。



“那个咨询公司……我在东非听说过。”她低声说，“他们不只是做咨询，还帮一些矿业公司‘清理’当地反对者。名声很坏。”



王部长叹了口气：“这就麻烦了。如果监管机构能证明你们知情，还继续合作，就是明知故犯。”



窗外，伦敦的夜幕降临。雨还在下，金融城的灯火在雨幕中模糊成一片光晕。



叶归根站在窗前，看着这座曾经充满希望的城市。两个月前，他在这里启动基金，踌躇满志。现在，一切可能戛然而止。



手机震动。是铁锤发来的加密信息：“听说出事了。咨询公司的事是我的责任，我会处理。需要的话，我可以来伦敦作证。”



叶归根回复：“暂时不用。等我搞清楚是谁在背后。”



另一条信息进来，是苏晓：“今晚的演出取消了，学院临时检查。你那边还好吗？”



叶归根看着这条简单关切的信息，心里涌起一阵酸楚。苏晓的世界那么纯粹——舞蹈，音乐，梦想。而他的世界，已经陷入了泥潭。



“我没事。”他回复，“改天再去看你演出。”



放下手机，叶归根转