邪火在胸中乱窜，烦躁得几乎要爆炸。

　　他想怒骂，想呵斥那些发出声音的伤兵，想鞭打那些动作缓慢的士卒，但他不敢。

　　他本能的察觉到关隘内的气氛就像一堆干燥到极点的柴薪，任何一点火星都可能引发燎原大火。

　　他只能憋着，越憋越气，脸色铁青。

　　王虔本身，也是从这牛马群里挣扎出来的。

　　他凭着凶狠、机灵和一点点运气，在无数次厮杀中活了下来，砍下足够多的敌人首级，终于爬到了军司马的位置。

　　他终于脱离了牛马的命运，不再是任人驱使宰割的畜生！

　　他有了自己的营房，有了曹洪赏赐的几亩薄田，手下有了几百号听他号令的兵。

　　既然不再是牛马，他自然不会再俯身去体会牛马的苦痛。

　　那些伤兵营里的哀嚎？

　　不过是些乡下牛马临死的悲鸣罢了。对于已经进了城、当了官、此刻还能啃上几口菘菜的王虔来说，死多少这样的牛马，有什么关系？

　　只要死的不是他王虔就行！

　　他下意识地握紧了腰间的佩刀刀柄。

　　这把精铁打造的环首刀，刀柄缠着上好的牛皮，是前几年他因『忠勤』而被曹洪当众赏赐的。

　　这刀，曾是他权力的象征，是他从无数底层士卒中脱颖而出，在曹军体系内站稳脚跟的光荣证明。

　　握着它，他曾意气风发。

　　但现在，冰冷的刀柄透过牛皮传来刺骨的寒意。

　　不知道是铁冷，还是自己心寒。

　　『司马……』一个心腹队率凑近，声音压得极低，眼睛警惕地扫视着四周忙碌的士兵，确认无人注意，才用更低三分的音量说道，『兄弟们……私下里都在议论……议论那陈司马……的事。』

　　王虔脸上肌肉抽动了一下，努力维持着不动声色，只是眉头锁得更紧，形成一个深刻的『川』字，厉声呵斥道：『混账！议论什么？！做好自己分内之事！天塌下来有将军顶着！将军自有安排！再敢妄议，军法从事！』

　　他的声音带着往日习惯的严厉，甚至刻意拔高了几分，试图震慑。

　　但是他心中清楚，在他这严厉之下，藏着的是心虚。

　　安排？

　　曹洪还有什么『安排』？

　　之前的土垒防线，安排得如何了？

　　精心构筑的巩县防御体系，安排得又如何了？

　　结果呢？

　　一日土垒崩，五日巩县破！

　　固守待援？援兵在哪里？

　　听说丞相的主力精锐被死死拖在荆州泥潭，动弹不得。

　　飞狐隘一战更是噩耗频传，有小道消息传说，折损极其惨重。

　　而指望山东后方那些首鼠两端，只顾着兼并土地和保全家族的士族老爷们，会心甘情愿的，源源不断地送来粮草兵员？

　　简直是天大的笑话！他们不趁机作乱、落井下石就算忠心了！

　　王虔并不同情陈茂。

　　陈茂死了，他王虔还活着，这才是关键！

　　那么，下一次呢？

　　下一次需要一颗『弃子』去拖延骠骑军雷霆万钧的攻势，或者需要一颗足够分量的人头来震慑即将崩溃的军心时，会轮到谁？

　　他拼杀了半辈子，刀口舔血，阿谀奉承，好不容易才爬到这军司马之位，有了这点统兵之权，有了曹洪赏赐的些许田宅，难道就是为了在汜水关这座冰冷的坟墓里，被当成不值钱的消耗品，填进骠骑军那喷吐着烈焰和死亡的火炮炮口之下？

　　他惧怕的，甚至不是战死本身。

　　他惧怕的是死后……

　　他辛苦半生挣来的这点权柄、这点田产立刻烟消云散，如同从未存在过！

　　他惧怕家里失去依靠，他那颇有姿色的妾室会被别人霸占，他留在老家的妻儿会流离失所，受人欺凌，甚至沦为奴婢。

　　他王虔的名字，会像无数阵亡的小卒一样，被遗忘在尘埃里……

　　这种恐惧，比死亡本身更让他窒息。

　　他握着刀柄的手指关节，因为过度用力而变得