一个米斯尔帝国成立的前夕——两尊神灵进入了竞争帝国之神的决赛圈。



灰猫巴斯特大神的下方还有一只与之分庭抗礼，被描绘的无比邪恶的黑豹神——在不同的场景里，有时黑豹神的猫头可以像一朵花那样绽开成四瓣，从里面钻出无数行走的利齿；有时则化成一道道漆黑深夜的闪电。嗯……陆澄也好像在哪里见过酷似的黑豹，并没有壁画吹嘘的那么夸张。



“几十年前，我们的探险家根据古代壁画的记载，循着米斯尔河南下，终于在米斯尔河的上游找到了一个叫‘瓦邦’，崇拜‘黑豹神’的纯黑色人种国家。



这是与米斯尔人竞争法老失败而隐遁的一个种族，一个在我们的文明史里失落了几千年的国度。”



“后来呢？”



易安问道。



其实，她和陆澄都隐隐猜到了结果。



“我们付出了一些牺牲，终于解决了瓦邦的问题。从此，瓦邦人民进入了文明社会，被米旗国良善的管理，成为了黑大陆南部最发达的国家，我国的‘霍普自治领’。”



阿诺德十分平静道。



——有丁霞君科普的陆澄在唐国就知道，“霍普自治领”是黑大陆经济最发达的国家。该地不止是大航路公司的节点港口，在最近几十年来，随着米旗国商人和军队对霍普自治领内陆的探索，还发现了世界上储量最丰富的金矿和钻石矿。



——陆澄终于彻底理解了德西玛和她的黑豹神对于米旗国的刻骨铭心的仇恨。



那里还不止金矿和钻石矿，还存在着可以吸收动能和释放动能的天外金属瓦邦波纹钢陨石山——这都是属于黑豹神降临这个世界时的馈赠。



但米旗国把这一切都从瓦邦人手里剥夺，并且在那里建立了森严的种族隔离制度，绝大部分的财富归属于更高阶层的白人。



这种仇恨不是德西玛和魔星们袭击几次红海运河可以平复的了。



“瓦邦土著还信仰‘黑豹’吗？”



陆澄道。



“在文明和科学的照耀下，这些远古的迷信没有存身的土壤，土著的黑豹不是救世主。”阿诺德道。



——但现任的黑豹神“德西玛”还沉眠在陆澄的刹土里，陆澄的精神随时可以光速往返唐土，把“德西玛”召唤到这座博物馆里。



但陆澄还是克制住了自己的义愤，审视着阿诺德的神情。



他又在想，其实这位爵士并不需要在博物馆里讲这么多额外的信息，其中暗示了太多米旗国的黑暗，不太符合一位军情人员为国守秘的职业道德。



在离开唐土之前，陆澄以为协会虽然派系林立，局部诉求不同，但还能保持大方针上的基本一致。但在南极被高桌之人吉姆爷耍弄之后，陆澄对协会的人员也疑神疑鬼起来。



他有些怀疑阿诺德爵士在诱导自己什么，想利用自己这个协会局外人达成什么目的。



可他这只猫没有为协会逮耗子的义务



而阿诺德爵士也点到为止，终究也没有提出任何需要陆澄参与的诡异要求。他借口有急迫的公务要处理，把后续的博物馆陪同任务交付给随员，告辞而去。



陆澄从大玻璃窗眺望阿诺德在黑夜中远去的身影，瞧不出此人任何慌张之态。



这个时候，夜空里传来十分刺耳，又十分古怪的乐器噪音，分散了陆澄的注意力。



陆澄看到一群顶着红帽子，有老有少的吹笛手视若无人的徜徉着穿梭过米斯特博物馆。



他们的红帽子上佩着徽记是一团像面条那样纠缠的透明蠕虫。



丁霞君也凑到陆澄身边，喝饱洋墨水的他不足为奇道，



“这是从大陆腹地发源的托钵僧神秘教团‘时之虫’，在米斯尔也很流行。他们用无限重复的旋转舞、单调的笛子和赞歌来歌颂他们唯一的神——协会认为他们是疯子，不过，对于无害的疯子，协会没有精力去管。在泰西，信仰自由。”



“你在泰西也见过‘时之虫’吗？”



陆澄问道——丁霞君可不是在米斯尔留的学。