齐湘毫不犹豫的吐出一个字，“认。”



“那好。”



薛静荣点头，压低声音问道：“你老实告诉我，贪污修河公款以及程氏的案子，和你有没有关系，你到底做了些什么。”



齐湘埋首不语。



见状，薛静荣气急，“你什么都不说，为师要怎么才能跟言大人求情，又要怎么救你？”



“救我……”



齐湘愕然抬起头来，入目的便是那张苍老的面上毫不遮掩的关切之意。



他喉头没由来的涌上一股酸涩。



“老师相信我吗？”



“你是我亲手教养出来的学生，说是半个儿子都不为过，你的品性如何，我还能不清楚？”



薛静荣叹息不止，“修筑河堤关乎民生，那是千万百姓的生计和性命，你不会的。”



这番话坚定有力，充斥着极大的信任和温暖。



年迈的老师，跋山涉水而来，在听过那么多是非后，依旧站在他面前，坚定的维护他。



他到底要怎么做，才能对得起这番情谊？



齐湘喉节滚动了下，一股苦涩之意顺着喉咙瞬间弥漫到心底。



他收回视线，垂首伏地，额头缓缓贴在冰冷的地砖上，再不敢抬。



“你这是什么意思？”



薛静荣怔怔的看着他，身子抖得厉害。



齐湘闷声回道：“学生罪孽深重，有负恩师期许，不敢替自己分辨。”



“齐湘！”



“老师……”



齐湘倏地拔高音量，“是我勾结负责采办的各处管事，以次充好，从中牟利，并且联合何功泽、张玉、平潮生等人盘剥公款，中饱私囊。”



“宁兰峡大坝决堤后，云州遭难，朝廷问责，我怕事态失控，便同何功泽合谋，利用黑账及伪造信件栽赃嫁祸给外都水丞程楠。”



“程楠下狱后，抵死不认，还是我……”



齐湘哽咽难言：“是我严刑逼供，趁他昏死强行在供词上画押，又派人将平潮生等人灭口，终是成功脱身。”



他语速很快，像是怕一旦停下，便没有勇气再说下去。



一阵诡异的死寂后，屋中传来薛静荣的声音：“你抬起头来看着我。”



“老师。”



“抬头！”



薛静荣恨声喝道。



齐湘双手撑地跪直了身子，便听薛静荣道：“你看着我，把你刚才所说的话再说一遍。”



“老师不是听清楚了吗？又何必……”



齐湘神情难堪。



薛静荣冷笑道：“老朽年事已高，耳力大不如前，我想要再听得仔细些。”



师生二人四目相对，暗流涌动。



齐湘垂在身侧的手缓缓攥紧，对上那略带嘲弄的眼，心一狠，扬声道：“贪污公款，陷害程楠，杀人灭口，这一切都是我做的，我……”



话音未落。



“啪”的一声脆响打断了他的话。



齐湘的脸被扇到另一侧，火辣辣的疼，薛静荣的手颤抖不已，无不失望的看着他，“齐柏宁，你为什么要这么做？”



“因为我需要钱。”



齐湘吐出口血沫，目光哀戚的回望向薛静荣：“老师，我苦读多年，一朝中榜，诗文学问哪个不比那些酒囊饭袋要好？”



“可就因为我出身寒门便要被抹杀所有的努力，他们什么都不用做，单靠着祖宗荫封和家族人脉就能轻而易举的夺走我想要的一切，将我排挤得毫无立锥之地。”



“我不服！”



“所以我需要银子，要打点各方关系，要想尽办法挤到权势的最中心去，要让那些人看看，