白延年并没有把他们放到同等的地位上，如今，白家和唐家算是真正的至交了。



这时，秦安已经考上秀才，年一过，他便打算来府城的书院读书，也方便准备明年的秋闱。



在县城书院读书的两年多，他受尽苦楚，对于读书高昂的花费，当初卖秦肆的二十两根本不够，靠着秦安一边为书肆老板抄书，一边接受好心人的救济，才能读到现在。因为他优异的表现，县城书院的举人夫子写了推荐信，让他来整个府城里最好的书院读书。



他背着布包从村里出发，走到县城，再从县城坐马车。走在同样一条马路上上，他想到三年前，他和唐凝儿走在这路上，当时真是太天真，犯了糊涂，硬生生和佳人错过，让他懊悔至今。



靠着推荐信和考秀才时榜首的成绩，秦安顺利入学，但也掏空了秦家所有的积蓄，他连吃饭都是问题，还得找份差事满足温饱，也给以后攒学费。



府城人才多，他一连问了好几家书肆，都不需要人。走过几条街巷，累到浑身无力，方才找到一家。接下来吃饭有了长期保障，秦安才舍得在路边买了两个馒头。



府城物价高，县城的馒头一文钱两个，这里竟要一文钱一个。花出去两文钱，让他心疼不已。



他坐在路边慢慢地咀嚼，回味唇齿间留下的甜味。人来人往，还有跑过的马蹄，扬起一阵阵尘埃，吸入他的鼻腔，他低着头，继续吃。



“秦肆公子，近来可好！”



身边的一声大叫，把秦安吓到一震，听清了那个熟悉的名字，他朝身边人挥手的方向看去。



真是秦肆！秦安慌忙地低下头，他也不知道怎么了，这两年多他时不时想起这个双胞胎哥哥，但这时认出的一刹那，他第一反应竟不想让对方看见自己。



他站起来，迈步走入拥挤的人群，才敢抬头看那个方向。



秦肆的马已经停了，他走向一家气派的铺子，有人替他牵走威武的纯黑色大马，一个身穿绸缎带布帽的管事热情地出来迎接，数个伙计跟着迎出来，脸上全是掩饰不住的讨好。



秦肆还不到加冠的年纪，头发高高竖起，外袍是暗金色，远远看上去仍有莹泽，定是上好的丝绸。他昂首阔步，在众人拥簇间进入铺子。



更令秦安难以忘记的是，刚刚别人打招呼的时候，秦肆回眸的一笑。比他背对的阳光还要灿烂，秦安从未见过秦肆这样的笑。



小时候，秦肆是常笑的，出去玩后把见到的新鲜事情讲给因生病不能出门的秦安，秦安却能察觉到那笑中的苦涩，因此他并不太羡慕秦肆。他也见过秦肆面对姐姐哥哥时乖顺的笑，但对爹娘，后来对他，秦肆都不再笑了。只会用阴鸷凶厉的眼光看他们，像是被人打伤的饿狼。



而如今，秦肆的笑这样明媚而敞亮。



秦安啃了口馒头，再尝不出甜味，突然感觉有点酸。



幸好，松山书院和县城的书院不同，周山长不亏是当朝最出名的大儒之一，恪守礼仪，要求学生们勤学苦读。这样，学院里攀比的风气就少了，大部分人都用尽了功夫去读书。



乡试三年一次，考上便是举人，可以进京赶考，即使不去或者落榜，也能凭借朝廷给举人的优待，富足一生。举人有很多免除赋税徭役的额度，因此会有不少商贩农户举家投奔，愿意成为举人的佃户。



可一旦没考上，就要再等三年，对于富家子弟来说不太要紧，但对秦安这样捉襟见肘的学生来说，三年就太难熬了。



在书院里秦安也见到了唐家的零食，他在平县就见过这个标志，因此其他学生一拿出来，他就认出了。不少人装着零食，还有人用大布袋装书小布袋装杂物，猫头随处可见。



而每日休息的时候，各种秦安没听说过的吃食也是学生们最常讨论的话题，大家都期盼着旬假，好能下山去解解馋。



旬假这日，秦安拒绝了同寝学生的邀约，怀揣抄好的书，跟在大批学生的后面，下山。



刚进去主城，学生们都三三两两分开，各自去找喜爱的美食，秦安走了很久才找到那日的书肆。



他在柜台前，找到掌柜的，结了账，便打算在书肆里看上半天，下午再回书院。



一回头，却在窗前看到了他朝思暮想的倩影。