/>


邓娘子道:“家里通共也没几亩田，我从小做惯农活的，到了忙时狠命撑过去，再喊亲戚乡人过来救急，只要有田地房屋在，不遇上旱涝天灾，总能剩口饭吃，也有片屋瓦遮风挡雨。”



赵明枝想了想，问道:“像你这样只一人带着老幼的女子，此地多也不多？”



“哪里都是。”那邓娘子抬手往前一指，“瞧见那门上挂了白布的么？那家我认得，有个妇人同我差不多年纪，当家的同大儿子给抽去服徭役，自己带着两个小的来逃兵难，路上无法，把小女儿卖了，本以为到了京城能攒了银钱去赎，谁知才到没两日，那儿子又病了……”



“右边那一家是个老娘带两个孙女……”



邓娘子一一数来，果然十户里有六七户都是女多男少，不少人家甚至一个壮丁也无，只有老弱妇孺。



原来同狄人打这些年，又经过几轮抽丁，再征徭役，本就没有几个壮勇，谁家里有剩精壮劳力的，多少日子好过些，未必需要在这流民棚中住。



又有上次遇得火灾，棚中死伤无数，但凡能搬的，自然都搬走了，剩得全是无路可走之人，自然妇孺居多。



赵明枝一路走一路看，所见不是老妪，就是妇人，少说也是三四十岁，或是小孩，极少得见少女或是年轻少妇，甚至稍有颜色的，也一个都无。



她仔细一想，更觉怆然，竟连一句感同身受都不敢说，只问道:“如你这般的，若能得些贴补，或有钱，或有粮，东西不多，只能糊口，却要日日辛苦去田间劳作耕种，却不晓得会不会做，又肯不肯做的？”



邓娘子一脸不信，道:“世上哪有那样好事？当真有，现在当即就要



饿死了，谁还会计较那许多？”



赵明枝也不解释，只跟在后面，时不时问几句，就这般跟着在流民棚中穿来穿去。



她昨日虽然来过，但与今日亲身行走其中，感觉全不相同。



所谓“棚”字，本该以木为聚，可道路两旁毫无规划，往往几块木板支着，上头覆盖一层草杆禾秆，进屋时只能弯腰，便成为几人乃至十几人窝住之所。



因家家所造不一，草木棚屋也大小不同，各处见缝插针，叫人一走近便觉逼仄难耐。



这还其次，仓促造出的房舍，自然没有安排下水，是以越往里走，越有一股便溺秽味。



因接近午间，正是住户们活动之时，不少人就在路中生火做饭，那黑熏熏烟味混着粪尿骚臭味，当真叫人极难容忍。



赵明枝虽戴了帷帽，可一行人穿着、打扮同此地格格不入，再如何低调，还是一路都引得路人关注。



幸而那邹娘子住处距离此处并不算远，弯弯绕绕了片刻，终于到得一处草棚外。



邓娘子指着那棚户道:“人就住在里头了。”



口中说着，自己主动上前叫道:“邹娘子，有人来找！”



赵明枝看了看那草棚，向着木香轻轻点头示意。



后者从随身布袋里取了一小串铜钱出来，约有百八十枚，塞到邓娘子手里，道:“辛苦你带路。”



邓娘子哪里料到轻易就得了这些钱，当真喜出望外，她看到赵明枝等人打扮，也不做推拒，道:“多谢贵人发善心，我家中实在苦穷，厚着脸也要收了。”



说着把那钱急急拢进左袖里，再用右手挡着，才小心藏好，屋子里就钻出一个人来，正是昨日上前拦路邹娘子。



她看到赵明枝一行，十分忐忑模样，忙要上前行礼。



倒是邓娘子道:“邹娘子，半路遇得你家亲戚，说是特地来找，我就给捎过来了——这是苦日子过到头，总算有好日子了！”



又道:“人已是带到，我这就先去买粮了。”



说着向着赵明枝又福了福，才匆匆走了。



邓娘子一走，那邹娘子也不顾左右不少人正往此处张望，腿脚一弯，就要跪倒，幸而木香及时把她拦了下来，半扶半架着把人带了回去。



赵明枝跟着进了草棚。



京都府城西一向有营地供流