只有醉八仙的几个老酒蒙子凑在一块讨论，回忆起二十多年前的秦淮河上，似乎是有一个暗器宗师，传闻出身于扬州瘦马，不但美貌过人，还练就一身刁钻灵动、变幻莫测的武功，江湖上多有名声传出，只是后来不知为何，突然就人间蒸发。



江山代有才人出，醉乡路稳宜频到，一旦曾经的名声如金粉吹去，竟然就剩几个糟老头子缅怀往昔，酒蒙子们感慨道，若不是今日赵半山忽然提起此人，他们都没发现一晃竟是二十四年过去了。



“你认识我娘？”



红豆的声音里，绷不住那层藏了好久的茫然。



赵半山缓缓松开手，后退半步。



“自然认识。不止是这飞燕银梭，她那手‘千手观音’的暗器功夫，十成里有七成，源自我赵半山的功夫。”



他抬眼扫过殿内群雄，声音朗朗，带着坦荡，也带着化不开的怅然，缓缓沉入了二十四年前的江南烟雨里。



“那是崇祯九年，苏州府虎丘。眼见天下已有纷乱之势，我奉红花会于总舵主之命，前去联络江南豪杰，那年我刚过而立，凭着一手暗器功夫博了个‘千臂如来’的名号，也是在那虎丘会上，我第一次见着她。”



赵半山的声音渐渐放柔，脸上露出了极浅的笑意，眼底却满是酸涩。



“她那年才十八，一身红衣，一手飞蝗石把三个欺压百姓的捕快打得鼻青脸肿。手法刁钻得很，准头却是奇佳，每一下都打在穴位上，只伤人不杀人。会后我故意跟在她左右搭话，一来二去就熟了，她知道我是红花会的人，非但不怕，还帮我们传递消息、打探动向，好几次帮我们躲过了官府的围捕。”



“我见她是个百年难遇的好苗子，便把我毕生所学里、适合女子练的暗器法门，尽数教给了她。她天赋极高，一点就透，不过半年功夫，寻常江湖好手已经近不了她的身。”



“我们在太湖的渔船上练镖，在扬州的雨巷里切磋手法，她嫌我‘千臂如来’的外号老气，便给自己取了个‘千手观音’的名号，说将来定要跟我比一比，非要滴水不漏地尽数接住我的暗器。”



说到这里，他的声音猛地一顿，长长叹了口气，脸上的笑意尽数散去，只剩下沉甸甸的愧疚。



“可就在崇祯十一年的冬天，鞑子第四次入关，崇祯帝急召总督宣、大、山西军务的卢总督御敌。红花会虽远在江南，却也探知鞑子命大内高手倾巢而出。”



“总舵主传下急令，要我与官府摒弃前嫌，星夜驰援河北不得延误。事发仓促，我连跟她当面告别的机会都没有，只在她住处留了一封信，还有一对亲手打造的飞燕银梭，跟她说等我办完了事，立刻回来找她……”



江闻心道，很好，你既然说了这句话，就没有不出事情的道理。



“可我没想到，这一去，就是天翻地覆。卢督师于巨鹿贾庄，率天雄军与鞑子激战，终因兵力悬殊且被朝廷奸臣掣肘，断绝了援兵和粮饷，最终血战殉国，所部全军覆没。我红花会那一场血战亦是死伤惨重，我们拼死抢回卢督师遗体，却只等到朝廷一纸斥责，说他调度无方，沽名欺众……”



“江湖人士心灰意冷纷纷逃散，只有于总舵主带着我等辗转数省，跟鞑子周旋了整整三年。等我终于摆脱兵燹再回苏州时，此地早已人去楼空。我问遍了江南的江湖同道，没人知道她去了哪里，有人说她被官府抓住杀头，有人说她嫁了人隐退，还有人说她……后来死在了江南奴变里。”



“这二十年，我走遍了大江南北，也处处留心打听，却始终没有半分音讯。我以为，这辈子再也见不到跟她相关的人了。”



赵半山的目光重新落回红豆脸上，只觉得那眉眼间的轮廓，那抿唇时的倔强，跟年轻时的朱小倩，简直是一个模子里刻出来的。



他声音放得更柔，带着小心翼翼的期盼：“姑娘，你今年多大了？”



红豆被看得头皮发麻，却依旧硬着头皮道：“二十二岁。”



二十二岁。



正好是他离开苏州的那一年。



赵半山的身子猛地一震，踉跄着后退半步。



“是我对不起她……是我对不起你们娘俩……”他喃喃自语，声音里全是无尽的悔恨。