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“带走。”



铁索扣上手腕的声音，在清晨格外刺耳。



有人低声议论：“这不是当年河工案里作证最狠的那个？”



“是他。我记得，他当年在堂上，说得那叫一个义正词严。”



“啧……”



不到一个时辰，消息就传遍了半个京城。



而就在南市还没散热的时候，西城又起了动静。



两家绸缎商行同时被封。



官兵进门时，掌柜还在柜后算账，抬头一见那身官服，手里的算盘“啪”地掉在地上。



“官爷，这是、这是何意？”



“奉旨查账。”来人冷冷道，“你与刘启明往来频繁，账目不清，疑涉河工旧案。”



“河工？”掌柜声音都变了，“那是多少年前的事了！”



“所以才要查。”官兵抬手，“封门。”



街坊围观，指指点点。



“这两家，不都是当年给河工供料的？”



“对，我记得还上过堂。”



“原来没查干净啊……”



到午后，风向已经悄悄变了。



城南一家茶楼里，二楼靠窗的位置坐满了人。



“你们听说了吗？今早抓的那个刘启明。”



“听说了，证据是他自己留的，赖都赖不掉。”



“那这么说，当年河工案，怕是真有猫腻？”



另一人压低声音：“我早就说了。要真是瀚王的人干的，哪用等到现在翻账？”



有人点头，有人沉默。



再没人提“瀚王擅权”那四个字。



傍晚时分，瀚王府。



朱瀚坐在书案后，案上只放着一盏清茶。他没有看卷宗，也没有写字，只是静静听着。



沈青单膝跪地，将白日里的情形一一禀报。



“人是在南市抓的，当街。百姓都看见了。”



“账本是真的？”朱瀚问。



“是真的。”沈青答得很稳，“不是我们塞的，是他自己留的。他怕出事，账记得比谁都细。”



朱瀚点了点头。



“另外两家商行，已经查封。”沈青继续道，“他们和宗室没有明账往来，但暗中走的是楚王府的门路。”



朱瀚端起茶，轻轻吹了吹，却没有喝。



“流言呢？”



“变了。”沈青道，“今早还在说王爷擅权，下午就开始说旧案另有隐情了。”



朱瀚笑了一下，很淡。



“那就对了。”



沈青犹豫了一瞬：“王爷，要不要趁热——”



“不必。”朱瀚打断他，“让它自己烧。”



他放下茶盏，起身走到窗前。院中安静，连风都不急。



“现在出面，只会让他们有台阶下。”



朱瀚道，“我要的，是他们自己站不住。”



楚王府，西偏院。



窗纸上映着人影，来回踱步，脚步声杂乱却压得很低。几名亲随守在门口，不敢出声，只偶尔交换一个眼神。



屋内，楚王朱桢脸色阴沉，手里捏着一封刚送来的密报。



“南市当街下狱，西城封铺……”他低声念着，忽然冷笑一声，将信拍在案上，“朱瀚这是把刀，直接插到桌面上来了。”



一名谋士小心翼翼道：“王爷，他未点名道姓，却刀刀见血。如今京中风向已变，再拖下去，只怕——”