殷老太太一双眼机警地探向汤面，沈南宝了然一笑，“不烫了，不信孙女喝给祖母看。”



沈南宝说着，尝了一口，“祖母，您看，真的不烫了。”



被一个小丫头瞧出了心思，不免让殷老太太羞窘起来，接过药盏道：“一勺一勺的喝，这苦的过程便漫长了，还是拿给我一口吞了罢。”



那药苦，喝起来刮喉咙，一口下去，冲得心口发闷，整个舌头都酸涩得很。



殷老太太忍不住打了个哆嗦，眼前却出现一双青葱水段的手指，指尖上放着掐丝珐琅的小匣子。



“这是？”



沈南宝将珐琅匣子揭开，露出里面的酸梅，“我想着祖母吃药苦，便带了这个东西来，正好可以缓缓药的涩意。”



殷老太太没有应声。



沈南宝便将匣子搁置在一旁的高几上，笑道：“这都是哄小孩的手段，想来祖母是看不上的。”



那匣子玲珑精致，放在桌面上碰出清脆的响，撞进殷老太太的耳朵里，惹得她沉吟。



片刻后，殷老太太抬起眼，直视沈南宝，“谁教的你这么做？”



沈南宝咂出言外之音，不动声色地笑，“是养孙女长大的祖母教的，从前孙女生病，不肯吃药，养祖母便这么哄的孙女。”



本是词不达意的话，却叫殷老太太沉默起来。



其实沈南宝也是个可怜见的。



自己刚出生，娘亲便因争宠不及，做错了事，被赶出府外，背着罪名死去，长到这么大了，一直养在贱籍身边，都还没见过亲生父母。



殷老太太叹了一声，“拿来罢，正好去去我嘴里的苦味。”



杨梅是糖渍过后的甜，但裹着自带的酸味，吃起来刚刚好，不酸也不腻。



殷老太太刚刚有些烦躁的心绪被抚平下来，也终于认认真真地去看沈南宝。



接连的几天雨，所有的物什似乎都吃了水，颜色变得乌沉沉又深又暗的，落在人眼睛里有股子老旧腐朽的感觉。



殷老太太如今走向迟暮，见不得这样晦涩的场景，便叫下人在屋子里点满了灯，那些红木家俬才看起来稍微亮堂一点。



沈南宝就站在这样忽明忽暗的光波里，白皙的颊畔因而透出了一层恬淡的粉意，额上还残留着汗，却一点也不显颓唐，反而衬得那面孔如缎帛般细腻。



真是漂亮。



尤其是她笑时，嘴角浅浅的靥。



那是一种拟比春光的惊艳。



但惊艳之后，又不似那些百花，争了一季，便没了颜色，那眉眼的清华气象，反而更显出耐人寻味的别致。



沈府几个房，养了两个姐妹，这有女子的地方，便少不得攀比。



其中相貌犹厉。



早间沈南宝还没回来时，众人都道是她嫡孙女沈南伊生得齐整标致。



但沈南宝一回来，那些下人纵使在私下诸多口舌，道沈南宝德行有亏，但也不得不承认。



还是四姑娘长得要好看些。



也怪不得自沈南宝回来，她就听胡妈妈说沈南伊房里因接连摔坏好几个瓷盏，开销大了点。



但女子漂亮有家世才好，光漂亮，那只能算是红颜薄命。



殷老太太移开了视线，慢悠悠地道：“你有这份心，便很好，但这事到底是下人的活，你以后还是莫要做了，你是你，顾姨娘是顾姨娘，也别因着她束手束脚，丢了做大家小姐的作派。”



沈南宝垂着头，乖巧的应是，“我只怕我手脚粗苯，祖母既这般说，孙女自照听便是。”



殷老太太点了点头，让她退下，随即像是想起什么，又道：“你回来这么几日了，还没去主母那边好好拜见罢？虽说从前的事都过了，但到底当初你母亲毒害杜姨娘是不争的事实，要不是如今的主母念在你母亲当时怀有身孕，替你母亲求的情，保住了你母亲的性命，只让你母亲被赶出府外，不然只怕现在都没有你。”



那只才跨过门