“日安，神父。”吉拉德也划了个礼：“今天的过桥费怎么收？”



“一匹马一枚小银币，每个人四分之一枚小银币。”



吉拉德掏出钱袋数银币的时候，温特斯皱起眉头问：“你是教士？”



“当然。”



“教堂的神职人员？”



“当然。”老人不解地反问：“怎么啦？”



“那你怎么在这里收钱？”



老人又划了个礼，絮絮叨叨地解释道：“这座桥属于热沃丹大教堂，所以过桥要收钱。不过本市居民不收、神职人员不收、教堂的佣人不收……”



吉拉德数出三枚小银币，递给老人：“神父，请用剩下的钱买点柴禾暖和身子。”



老人划礼感谢，移开了充当横栏的木头。



两名骑马者过桥后，老人吃力地又把木头往回搬。



温特斯见状折返回来，下马抬起木头：“你回去坐着吧。”



老人连声感谢，一瘸一拐地回到亭子里。



温特斯暗暗摇头，其实刚才他问的是：“怎么会让这样一位老人干这种活？”



过了桥就是热沃丹市区，前往驻屯所的路上温特斯经过了大教堂。



只有匆匆一瞥，但这座挺拔的石头建筑的确宏伟壮丽……而且金碧辉煌。



驻屯所是一栋白墙红瓦的二层石头小楼，周围用木栅栏围成一个大院。大院另一端是一排营房，营房和小楼中间是平坦的操场。



院门的卫兵认识吉拉德，挥手二人放了进去。没有直接上楼，吉拉德先领着温特斯先到后院的马厩存放马匹。



当温特斯把缰绳交给马夫的时候，吉拉德·米切尔涨红了脸、难为情地说：“少尉，有件事情我已经想了好久，想要拜托您，请一定要帮忙。”



突如其来的央求令温特斯猝不及防，他心中有了些不好的预感，但还是答道：“您说，什么事？”



“希望您别觉得唐突。”吉拉德愈发诚恳。



“您说。”温特斯愈发冒汗。



“真的很不好意思、很冒昧。”



“您说。”



“我也是想了很久，才豁出这张老脸。”



“您说。”



“您……”吉拉德咬了咬牙，难为情地说：“……您家里送来的儿马子能不能给我家的牝马配一下？”



温特斯险些脑溢血：“就这？”



“当然是有偿配种，我知道规矩。”老杜萨克紧忙补充道。



吉拉德说的儿马子，自然指得不是红鬃，而是强运。



之前温特斯在塔尼里亚打仗，强运就一直留在海蓝的家里。珂莎派夏尔来找温特斯时，让夏尔把强运一并带了过来。



温特斯揣测其中大概也有“骑着这匹马回家”的意思。



吉拉德自从见到强运之后简直挪不开眼睛，没事闲着就围着强运打转，弄得温特斯还以为他想买下强运。



“米切尔先生。”温特斯真挚地握着吉拉德的手：“拿去配，随便配。”



老杜萨克喜笑颜开，搓着手不知道该说什么好。。



“不过我听说牝马好像更重要一些。”温特斯问。



“牝马的质量当然重要，但儿马也一样重要。”吉拉德突然伤感地说：“合罕乌被熊打死之后，我家就没有像样的儿马……算了，不说这些。”



吉拉德摆了摆手，领着温特斯走进二层小楼。



出乎温特斯意料，驻屯所里的每一名军官或士兵似乎都认识吉拉德，纷纷和老杜萨克打招呼。



就这样，二人轻而易举地见到了热沃丹驻屯所指挥官、温特斯的顶头上司——罗纳德少校。



不知道是因为吉拉德的介绍，还是因为校友这层关系，罗纳德少校对温特斯十分友善。<