邺城不远的安阳时，已有十余万大军，鼓声响彻云天，邺城震恐。司马越对自己大军云集的场面得意洋洋，以为邺城会自行崩溃，司马颖会出城投降。没想到司马颖遣石超率五万轻骑突出，司马越等人猝不及防，晋惠帝身中三箭倒在草丛中，六玺亡失，左右皆死，最后被劫至石超营中。



司马颖决定奉晋惠帝南下洛阳，当时邺中尚余甲兵一万五千人，司马颖通知大家次日一早出发南下，但司马颖的母亲程太妃不知局面严重，不肯离邺，司马颖束手无策，天亮之后不能出发。大军一看原定时间已到，仍未出发，以为司马颖等人已经离去，顿时士气崩溃，众军四散奔逃。



司马颖只好带着晋惠帝坐牛车出城南奔。仓促之中，连盘缠也没带，只得由众人出私钱，晋惠帝下诏“贷之”，于道中买饭，没有碗，只能用瓦盆装来吃。



渡河之后，张方派三千骑来迎接惠帝；到了芒山，张方又亲自率万骑来迎。



晋惠帝还宫之后，司马颖已无兵可用，权势丧失殆尽，他不但不能干预朝政，反而成为张方控制下的傀儡。张方在洛阳期间纵兵剽掠，洛阳城内破败，人心不服，于是张方挟惠帝及司马颖等宗室西还长安。



回到长安，司马颙看到司马颖已无利用价值，遂废黜其皇太弟之位，另立豫章王司马炽为皇太弟，以张方为中领军、领京兆太守、录尚书事。



司马越以张方劫迁车驾为由攻打长安，司马颙和司马颖逃亡山中。司马越随后带皇帝司马衷回到洛阳。



司马颖辗转跑到新野， 带着家属投奔河北旧部公师藩，途中被范阳王司马虓逮捕囚禁。其部下担心引起动乱，矫诏将司马颖连同他的两个儿子勒死，司马颖绝嗣。



司马颙在旧部的帮助下重新占领长安。不久司马越矫诏征召司马颙入朝为司徒，司马颙赴洛阳上任， 路上被司马越部下掐死，连同他的三个儿子。司马颙绝嗣。



公元307年，司马衷中毒而死（据说是司马越所为），弟弟司马炽即位，史称晋怀帝。



司马炽是司马炎的第25个儿子，母亲王媛姬只是司马炎后宫一位极其普通的后妃。司马炽本来没有机会登上帝位，可是贾南风害死了司马衷的长子司马遹，晋惠帝在世时，就把司马炽定为下一任皇位继承人，称皇太弟。



司马炽和他母亲一样，在二十多个兄弟中平凡得不行，晋惠帝登基当年，他被封为豫章王，担任散骑常侍，在职期间也没有什么大作为。八王之乱爆发以后，司马炽知道自己势单力薄，况且多一事不如少一事，所以置身事外，没有趟这摊浑水。不过晋惠帝被叔祖司马伦篡夺皇位期间，司马炽受到牵连丢了官职，差点连小命都保不住。



好在晋惠帝又杀回来了，救了他一条小命。晋惠帝觉得自己那么多兄弟，只有老实的司马炽比较顺眼，自己的儿子不争气死了，司马家的江山还要传下去，那就传给弟弟好了。



晋惠帝死后，司马炽顺利登基，可是权力都掌握在东海王司马越手中。司马炽没有实力对抗司马越，也不敢对付司马越，这就助长了司马越的嚣张气焰。



西晋内部权利斗争愈演愈烈，西晋外部的情况也格外恶劣，匈奴各部逐渐发展壮大起来，刘渊自称汉帝。内忧外患，司马炽急得像热锅上的蚂蚁。他想先安内再一致对外，于是鼓起勇气对司马越下手。可是正当他发出诏书讨伐司马越的时候，司马越却突然死了。



最后总结一下，八王之乱从公元 291 年开始，汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂（yi）、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越，八王相互间勾心斗角，加上外戚争斗，造成宫廷内乱，长达十六年之久。