时间不够。



男孩咬了咬牙，忽然从皮囊里抓出两把铜板，向着四面挥洒出去！



天上掉钱了。



周边行人立刻弯腰低头去拣，如同路中间的石头，挡住了后面赶来的追兵。



那几人一时越不过喧嚷吵闹的人群，只能看着男孩顺利转过马头，轻快往城门而去。



“拦住他！”眼看小贼离城门只有一步之遥，这几人再顾不上私心，只得放声嘶喊，“他是官署通缉犯，快拦下他！”



男孩闻声提速。



骤听呐喊，城门守卫一怔，定睛看去，马上的骑士竟然还不到十岁。



这么小的孩子，会是通缉犯？



这念头一闪而过，他们出来阻拦的动作就慢了半拍。



城门将关而未关，城守将拦而未拦，男孩用力一磕马腹，这一人一骑就飞也似地冲过关卡，如同离弦之箭。



他从众人视野里消失时，城门扬起的尘埃还未落定。



……



黟城的头号通缉犯、那个八岁的哑巴疑似出现在平谷县！



安抚使的手下正在平谷官署，于是这消息一眨眼就由迅鹰送往黟城。



天上飞的，终归比地上跑的要快得多。所以仅仅过了个把时辰，安抚使沈顾就接到了传书。



“小通缉犯”骑马逃出城去，满大街都是目击者，指认那是个生面孔；甚至平谷县德高望重的乡绅黄老太爷也亲自出来作证，说那小鬼是哑巴，看年纪不会超过十岁。



既然是王廷钦拿的要犯，平谷县已经派人追了上去。



安抚使正在剥一只橘子，接过传书只看了两眼，就腾地站了起来：“备马！”



他的马是宝驹，就算从这里赶去平谷县也要不了多少时间。何况飞讯上已经标明了小贼奔逃的方向乃是往东南而去，他现在动身，很快就能与追兵汇合作一处。



一个稚龄童子居然避过了沿路上的围追堵截，悄悄抵达了平谷县。沈顾一边率众飞奔，一边沉吟，莫不是他身怀宝物之功？



不，不对，那可谈不上“悄悄”。这小鬼先前既可以神不知鬼不觉地躲过官兵追捕，为什么不闷声离开，反倒在逃出平谷县之前还要当街行抢？



光天化日之下，那可有上百目击证人。



就好像他生怕旁人不知道他的行踪。



沈顾皱了皱眉。对方只是个八岁的孩子，从前又以行乞为生，能有这种见识、这种本事？



能有这种心机？



他是不是想太多了？沈顾吁了口气，心里有两分烦躁。北面还有军机大事，等着他去处理。他在黟城已经耽搁了太久。



……



出了县城往东南走，就是毒牙山的方向了。



太阳渐渐高升，路上的行人也越来越越多。吴老八却觉得自己的座骑有些不对劲。



这马儿被牵出客栈的马厩时还精神奕奕，这会儿却越跑越慢，像是腿脚发软。



再走上几里地，吴老八的座骑突然失了前蹄，踉跄倒地。



多亏他反应极快，一下跃离马背，这才没有被压伤。



“这是怎么了？”



马儿在地上划拉蹄子，却站不起来。吴老八只好俯下身去检查。



王定策马往回奔了几步，忽然指着地面道：“吴哥，你的马儿拉稀了。”



草地上有一泡马粪，很稀。再返回几十步，还有。



吴老八眯着眼，这时头一个念头就是“有人动手脚”。



可他拿树枝去拨拉两下，都是未消化的草料和黄豆，也没见到巴豆和其他可疑泻物的痕迹。



他的爱马死在陷阱里了，这一匹是临时换过的，习性不甚清楚。何况良马本就比驽马娇气些，要精养，偶发病害也不稀奇。