“世间未有极乐者，铜花掷落莲花前。签筒摇碎檐角月……为谁求得上上签！”

　　很有些年月的小院，陈设简单的卧房中。发苍苍而齿摇落的吉妪，佝偻地坐在铜镜前，用一把木梳打理银发，又想起很多年前的夏天。

　　她也风华正茂过，怀揣着一颗爱人的心，对未来充满想象。

　　后来是怎样衰老的？

　　镜染尘翳，渐凋朱颜。

　　香炉积灰，年复一年。

　　一豆油灯照禅房，在这个夜晚，她看到镜中恍惚的过去……灯光摇曳出一道修长的身形。

　　越来越近，也在铜镜中越来越具体。

　　最后是一副俊美的容颜，与她老树皮般皴皱的脸，一同嵌在镜中。

　　圆镜如窗，镜中的人脸一后一前，一远一近。

　　像是一朵鲜花，和一丛荆棘。

　　吉妪轻轻地把铜镜往前推了推——

　　离自己嫌弃的自己更远……也在更远的距离，把来者看得更清楚。

　　镜中阴柔俊美的男子，穿着略嫌逾制的礼服。

　　太子袍服绣四爪紫金龙，他的团龙也是四爪。

　　这位皇子从不掩饰自己的野心，也不讲究什么“俭德为天下表率”……恣意享受，任性自我，甚至到了有些放荡的地步。

　　以至于天子都为他提字，要他“养心”。

　　今天就这样穿着礼服走进来了，倒提一杆红艳艳的长枪，枪尖拖地，叮叮叮叮凌厉的响。

　　“东谷有佳人，名而为‘虞芝’，琴医俱佳，天香第三……四十七年前一场大火，只剩焦尸一具，徒有芝兰余香——”

　　他嘴角挂着迷人的微笑：“不意今在此！”

　　“二八年华方能称之为美。”吉妪抬起苍老的手，轻挽银丝：“世间岂有年逾八十的佳人？”

　　姜无邪停在门口，笑吟吟：“美人在神不在皮——孤看师太，也风韵犹存！”

　　正是为了匿迹藏形，混同市井，吉妪才舍去不老的容颜，在这余里坊中，真实的老去。

　　她有东王谷改头换面的本事，又有三分香气楼沿袭洗月庵的“过去”之修，这么多年都不动声色，没有破绽可言。

　　就连前些年北衙的新晋神捕颜敬，几回明里暗里的查访，也把她当做无足轻重的禅院旧人，轻轻放过。

　　姜无邪能这么准确地找到这里来，是有本事的。

　　“古来英雄如美人，不许人间见白头。政数八十，也当称老……老当服老，不可昏聩用事，衰杀人间。”

　　“老身见证了枯荣院的颓败，刚好也见证暴君从那张椅子上走下来。”

　　吉妪对镜道：“殿下以为如何？”

　　“那么谁坐上去呢？”姜无邪问。

　　吉妪颤颤笑道：“殿下可有意？”

　　“孤还年轻，现在担责太早。”

　　姜无邪摆了摆手：“你们这些个邪魔外道，狼心狗肺的……”

　　他笑道：“圣天子不坐朝一百年——本宫怎么养得恰好火候？”

　　吉妪在镜前回头，认真看向这位俊美皇子，眼中有几分了然：“殿下的《红尘天地鼎》，别有其路。看来是想熬到最圆满，以求无上真功——您确实是需要时间。”

　　姜无邪的《红尘天地鼎》乃是武帝秘传。但他走的路子，和武帝当年并不完全相同。

　　武帝当年质身于外，半生颠沛，游戏人间，处处留情。他却生来优渥，有一个好爹，可以更从容地布局铸鼎，有更安稳的成长环境，可以静待火候。

　　他行的是“青鸾紫凤帝王道”。

　　当初为救浮陆世界的疾火玉伶，铸成鸾鼎，顺势远行天外。

　　还有一座凤鼎，却是分意怀火，养在那些佳人道身。如今散落神陆，诸天遥应。

　　只等火候到了，鸾凤合铸，一步登天。

　　姜无邪倒是并不意外吉妪对自己的了解，只微微地侧头：“你出身东王谷，带发参禅枯荣院，又暗中加入三分香气楼……到底算是哪边的人？”

　　“孤是问——你是齐国的人，还是楚国的人？”

　　正如吉妪所说，二八