两小时后，东区分警署，停尸间。



雨停下了，远方蓝黑色的夜空中泛起接近黎明的白。亚瑟的尸体已经被找到，裹尸的白布下隐约露出亚瑟的红发，冰冷、潮湿而僵硬。



神调局的探员却还没有赶到。艾德笔直地站定在原地，一言不发，仿佛时间就此停止。



伴随着湿淋淋的急促步伐，终于有人来了。



与艾德预想的“伊顿先生”不同，眼前的小姐有一对绝美的深翠绿眸和夜影般的眉睫。她穿着一双漆黑的及膝长靴，白缎马裤两侧系着纽扣，一件黑灰的双排扣外套被当做斗篷披在身上。



只是此刻她的眼中凝结着淡红色的血丝。雨淋湿住了她的头发，成绺地粘在了一起，水滴顺着黛灰色围巾流淌在她那黑灰的双排扣外套上。



她的目光扫过艾德，径直走向亚瑟的遗体，缓缓揭开盖在他额上的白布，又轻轻盖上。



艾德望见她的手指在微微颤抖，此时开口和她搭话显然不是最佳时间。



于是他望向门口，那里传来了第二个脚步声：



走过来的男人略显沧桑，脸颊狭而瘦长，双眸深沉幽邃，灰得像秋夜之云。鼻子锐如鹰钩，短发偏分，胡须剃得一干二净，斑白的鬓须留到耳垂。



“伯纳德·伊顿，刑侦顾问。那边是我的另一位助手，你可以叫她奎茵。她情绪低落的时候很少和陌生人说话，还望见谅。”



他摘下了黑手套，伸出粗糙修长的手掌，似乎在给艾德留出自我介绍的时间。



“艾德加·怀科洛，关于亚瑟的事情我很抱歉……”艾德同他握了握手，对方的手掌比他想象的要温暖得多。



“亚瑟是个成年人，他知道自己该做什么。”他语气平淡、面无表情，仿佛机器一般精密而机械地运转着，“发生了什么？”



“今天凌晨有人伪造您的电报叫我们去警署，我们坐上了一辆租赁马车，却遭到了袭击。混战中亚瑟膝盖受伤，为了掩护我牺牲了。”



“看来亚瑟没认清情况……这起案件中我们每个人都可以牺牲，只有他不能。”伊顿闭上双眼，这一刻他更像个两鬓斑白的疲惫老人：



“奎茵，接下来由你负责怀科洛先生的安全，带他回侦探所……”



“等等，还有一件事，伊顿先生——”艾德鼓起勇气站了出来：



“我想我知道凶手是谁。”



“什么？”声音来自奎茵小姐，语气中夹杂着怀疑。



“这并非是一起恐怖事件，也跟飨宴会并无关联，所谓的‘食人密教’不过是凶手为了引人耳目埋下的障眼法。”



“这是一起商业纠纷，一起赤裸裸的谋财害命。”艾德的声音清晰有力，似铁钉镶地。



伊顿点了点头，示意艾德继续说下去。



“神秘出现的食尸鬼群、上吊自杀的管制员、飨宴会的印记，确实很容易将思维下意识地往非凡领域上引导，直到伪造电报与租赁马车的出现，才让凶手露出了马脚。”



“但那些食尸鬼是从哪里来的？管制员又是怎么躲开食尸鬼回到家中的？”奎茵小姐问道。



“那晚我在地下隧道遭遇的食尸鬼骨瘦如柴、饥肠辘辘，像是在笼子里被关了许久，我想一定有某种办法可以买到这样的‘鬼怪生物’吧？”



“是的，地下黑市偶尔会交易少量的食尸鬼用于提取素材、私人研究、地下角斗以及其他用途。”伊顿先生开口证实了艾德的猜想。



“那就对了。”艾德望向窗外，绯色的朝霞已然漫上了天空：



“……地铁的墙壁经过钢筋混凝土加固，如同地下的坚固堡垒，想要掘穿绝非一日之功。凶手想要进入地下隧道，除了从地铁站楼梯或应急通道走进去，还有另一条路径可选——真空风机的扇叶。”



“巨型真空风机由于其巨大的噪音，往往需要设置在人烟稀少的区域，且连接着气动管道。”只不过，在近千马力的蒸汽动力面前，任何人都只可能被风扇绞成肉酱。但是假如有人潜入控制室，将真空风机关闭……”



“所以凶手是管制员？”奎茵小姐皱了皱眉