着北方的埃律西昂大陆，史称“伏卢尼治世”或“精灵治世”。



“您瞧，首先我是正宗的埃律西昂人，然后我妹妹是纯血精灵，这绝对是哪里有问题吧？”



“我想你们二人作为路德维克·怀科洛先生的养子，义亲之间血缘不同并无不妥吧。”



哦，差点忘了我是捡来的了。艾德尴尬地把手揣进口袋里，把玩着硬币。



“我什么时候可以见她？”



“随时。在你见她之前，有一件事我需要提醒你：她现在就读于平克曼公学。”



“公学？”艾德片刻后才明白了伊顿此言的用意——



虽然被叫作“公共学校”，但公学可是实打实的上层学府。每年三百镑的学费和额外的食宿费用足以让任何中产家庭望尘兴叹，更别提他这样底层住民了。



艾德倒不觉得有什么负担。自己作为兄长理应承担这份责任，甚至让她继续读书的决定很可能就出自他自己。



只不过以他一个月10镑的薪水，就算不吃不喝，也只够全年学费的三分之一。



真是一分钱难倒英雄汉啊……



“如果有经济方面的困难，我手里还有一笔个人储蓄，你可以拿去应急使用。”伊顿先生提议道。



在真正了解这位侦探的为人和目的之前，艾德不想欠下任何人情：



“不，多谢了。我还是先和她见上一面吧，还得劳烦您走前帮我联系了，伊顿先生……”



……



第二天清早。



位于中央区的克莱因街有一家规模可观的临街咖啡馆，优雅别致的瓷砖小道两旁，吐出嫩红色新芽的灌木显得生机勃勃。



艾德点了一杯黑咖啡，只见焦糖色的咖啡浮在白瓷的小杯子中，漂着细小的芳香油脂泡沫。



他稍微抿了一口，一股若即若离的花香涌入喉腔，随即舌尖传来一种酸涩的浆果口感，然后才是咖啡的特有的苦味，层次分明。



口感独特，但是也价格不菲。据他所知，东区的咖啡厅只要3便士就能喝一大杯，再加1便士还能吃到黄油面包卷。



放下白瓷杯，艾德将后背靠在铁艺四角椅上，不时望向街边的人群，寻找着妹妹的身影。



片刻时分，只见一个令艾德感到熟悉的身影向他走来——



纯银的齐肩短发迎风微微摇摆，仿佛风中绽放的白蔷薇。



纯血精灵特有的、色泽健康的肌肤在几束早春阳光下闪耀着极富活力的细腻质感，如刚簸过的小麦般饱满油亮，裹挟着一阵轻盈的古典淡香。



看见艾德，蒂娅加快脚步走来，紫晶色的双眼像是一团闪光的明媚火焰。从她的眼睛里可以读出很多关切的话语，但最终吐出口的却只有两个字：



“艾德？”



艾德扯了一下帽檐，伸出手体面随和地打了个招呼，流畅自然得就像排练过许多次。



然而放下时却不小心碰到了茶勺，发出了“咣啷”一声噪音，沾湿了自己的袖口。



“所以是真的，你失忆了？”



“呃，也许只是暂时性的，过一段时间就会慢慢恢复。你懂的，子弹和我的脑子发生了一些……不愉快的小摩擦，不过已经没事了。”



“伤口在哪？有没有疤痕？”



蒂娅好奇又关切伸出手来，温润修长的手指即将触摸到他脸颊的那一刻，艾德不好意思地向后靠了靠。



她的手掌停滞在半空，又蜷回了桌面上。蒂娅小心翼翼地面对面坐下来，垂头说道：



“我给你买了一些补品，希望能帮得上忙。”



谜斯特瑞博士牌万灵药、多胺灵醒脑补剂，全都是药铺售卖的高档补品。艾德打量起包装和颜色最为独特的那一瓶：阿尔杰猩红药酒。



本品使用来自于世界各地的七十余种珍稀植物、花朵、动物制品及香料配制而成，有效治疗健忘、幻听、神智模糊、失眠、抑郁、肺痨病、脱发，并具有壮……