“你家婆子又作甚去？”



“回大人，万家老姑午后一直与小女子及李姑于榕树下嗑瓜子。后来聊着聊着说到女红上，老姑就回了趟宅子取了好些荷包绣巾，两位婶婶还指点我与戚妹妹绣了如意鞋纳嘞。”



“老汉行踪。”张副司以颔示意之。



“大大人，老汉同大伙儿午歇后便去自家田里侍弄，期间还往榕井打了两回水，大家伙儿可都瞧见了。才浇罢，姓万的就来找老汉仔细他托吾种的花草。”万金来大惊，连连大叫要打断他。



“噫！噫噫！！老头住嘴！”



“缘来万大叔平日吹嘘花草乃是王老汉所种！”戚氏捂嘴，若不是周边阴吓摄人，换在平日里，大家必哄笑出来。



“你等当此处是供你拉家常之处？”张副司横眉怒目，一脚踹在万金来身上。姓万的摔了一跤，赶紧爬将起来连连磕头求饶。张副司无视，捏着下巴思索。“你四人证言互互印证，杨先自个儿在田里，怕是嫌疑最盛。”



李老太伏身：“大人，杨先是我等叫来耕耘巷里公田，以免往后没甚么吃食还得向我等筹借。那公田就在泉边，咱们可都是看着他松土浇灌。”



“啧。你五人真是好啊，互相偏袒！来人，先暂押一旁，待回了衙门严刑拷问！”白十八扶额，这蠢官竟只想恫吓立威，根本无益于谜案破获。



“大人，先前那些机关都在呐”一小兵战战兢兢，细声提醒。



“俺又不瞎！”张副司点了十六人坐镇，皆腿抖如筛糠，面有惧色。“谁不愿去，此刻便来此刀前候着。”便四散入阵。



“小道长可看看此阵是否仍有险处？”



白十八望去，倒并无更深血气，但亦不愿冒险。“张大人，不如先看看院屋各间有无线索？”



“也罢，先去看看。你十六人原地候着，若有风吹草动立刻禀报！余下无事者一同翻寻，务必细致，莫要放过一丝一毫！毕竟，若不能破这血刃，恐怕你我性命皆不保矣！”



“是！”应和声此起彼伏，十八见其人脸色凝重，便知张副司点明厉害，乡役城内征召总有懈怠，可若是提到不祥之兆，便算捏住七寸，总当竭力翻找。



十八先靠近西厢房，门扉上不再是宝扇式样，而是喜鹊。“甚么鸟阵，烦煞人也！”差点一脚踢上去，又怕撞上甚么阴险机关，硬生生收住，整个人弓着身子像个死虾一般。“娘的！最好是妖人，不然又要何处找臭老头”不远处依旧有一座玉雕，只是那龙头脖颈更长。十八折返回去问杨先。“杨大哥，你可知道先前迷阵兽雕雕得是何物？”



“十八兄弟，龙生九子，方才阵中乃是六子赑屃。”



“有何寓意？”



“状猛而凝重，善驮，镇物，取其恒常亘古之意，常塑于宝碑之下。”



十八奇怪。“可这既无碑，这甚么壁习更在地表之上，如何镇物？”



见他眉头皱起苦苦思索，杨先嘴角上扬。“你细想。一个提示——乾坤颠倒。”



“乾坤颠倒！原来你一早知是倒错迷阵，杨大哥真是见识广博！”十八拉着杨先手臂夸赞，说的杨先很是受用。



“算不了甚么哈哈哈行走江湖基本把戏罢了。”



十八又将新兽雕样貌简要描述，“兀那长脖子丑龙”的说法逗得杨先展颜大笑。“慎言呐十八兄弟，万般皆有灵，特别是方外之物，若是触怒了说不得那日便收汝小命！”十八忙捂嘴，眼珠一转又合十向四方拜：“小人多嘴，莫怪莫怪”



“好了好了，听你描述应是龙之长子囚牛，生性温顺，蹲立琴头，专好音律，想必不会与你一般见识。”



白十八捂着心口喘气。“还好还好，吓死我了。可不敢再遭遇方才险境！谢过杨大哥！”十八回到囚牛像旁，伏下腰去看底座。“哪有甚么琴”于是进了西厢房。推门是红鱼屏风，绣的还算可以，坊间款式而已。绕进里厢，鹅青帐幔掩着木床，床褥有些凌乱，还有纱帐散乱于地，许是司役托起女童尸首时未留心。其余盆架、妆柜、桌椅及挂画皆平平无奇，并无异处。要说不对劲，那三屏镜奁华贵非常，煞是突兀。十八凑近看，三屏次第兜转陈列，屏间网柱相隔，背板雕鲤鱼及禹门，上镂云纹刻饰。如此精致镜奁，底下