疏送走，孙石站在庭院中，扶着当年自己带着儿子植下的桂花树，说道：“希望这一切，都还来得及！”



风吹桂花树，去岁残留的花零星掉落。



惨白如雪。



……



孙石的书信和奏疏到汴京时，正是出兵气氛最为浓郁的时候。



“孙相看来是锐气尽去啊！”韩壁看着书信，微微摇头，随后吩咐道：“准备更衣，老夫要进宫，建言出兵。”



孙石的奏疏进宫，年胥看了一眼，搁在边上说道：“孙相老来丧子，也是可怜。”



宫中，年子悦很是怅然的道：“父亲为何不听就在长安的我的话，而去听那些从未去过大唐的官员的蛊惑呢？”



……



就在这片狂热的气氛中，仓促组建的大军出发了。



打头的骑兵此刻已经冲进了南疆境内。



杨略刚好回到自己的地盘，得知南周出兵，自己所在的县被分配了五百民夫的任务时，愕然道：“年胥疯了？”



……



骑兵一往无前，一路遇到的南疆军斥候无不望风而逃。



“告知中军，一路顺畅！”



前锋将领华文源淡淡的道。



方崇就在中军，此次出征，韩壁势单力孤，没能争过他。



大军出行，必须有文官领军，这是祖制。



大将曾盾对他也得毕恭毕敬的。



“要突袭！”方崇意气风发的道。



曾盾说道：“方相，出兵之事在汴京闹得沸沸扬扬的，定然早就被南疆军知晓了。”



你们甚至都把出兵的规模，领军的文武官员的情况都泄露出去了，还突袭个什么？



方崇看了他一眼，“兵贵神速。”



这话倒是没错。



大军随即加速。



“拿下清河，老夫为你等请功！”



大军连破两座城池，方崇亲自书写了捷报令人去汴京报捷，又催促大军赶紧出击。



清河就在百余里之外，骑兵甚至能当日突袭。



大军人人心中火热，都想拿下这分南周开国来最大的军功。



皇宫中有钱。



那是当初立国时留下的，说是若北伐，便开启钱库，用于犒赏大军。



年胥在誓师出征时说只等大军凯旋。



赏赐不是问题。



连方崇的眼珠子都有些红。



拿下清河，他将成为大周史上最为出色的宰执。



光耀千古！



什么孙石！



只配给老夫牵马！



……



清河。



“那群蠢货快到了？”



留守的将领叫做阿史那松石，是石忠唐的族人。



“前锋万人，距离百余里。”



“这是迫不及待啊！”



“坚守？”



“禀告国公吧！”



众人议论纷纷。



“无需惊动国公。”阿史那松石说道：“当初攻伐南周，曾远眺汴京，只是南周将士抵抗的意志越来越强烈，故而只能撤军。那是守护家园，而此次他们却是入侵，士气一击而散。”



“那当如何？”



“距此三十余里，地势起伏不定，可在此伏击敌军前锋。”



万余骑悄然出了清河县城。



第二日，华文源接到了中军方崇的吩咐。