涢水之战的真实战况，随着汉中军、曹军的分别撤退，迅速的扩散开来。



在北面的许都，皇帝刘协听到这个消息，惊得目瞪口呆，不知说什么好？



魏石逃往了荆州，还带走了他的皇后？



这。



只怪朕看错了人。



但刘协又说不出来，因为这一顶绿帽子，是他自己戴上去的，怨不得别人。



幸好的是，宫中最近又进了新人。



司空曹操将女儿曹节送入了宫中，刘协这两天已经宠幸了这个年轻的女子。



曹节的性子很是温和，不像伏寿那样时时念着亲政谋权，这让心灰意冷的刘协感到了前所未有的轻松。



“女人，就要温柔似水，体谅男人辛苦的，太厉害的女人，驾御不住。”刘协在曹节身上找到新鲜感后，对伏寿这個皇后也渐生不满起来。



亲政，哪有那么容易。



他的兄长，少帝刘辩因此还失了性命。



也许，当个安乐皇帝也是不错。



有皇帝位置坐，还能睡到曹操的女儿。



又一次宫变失败之后，刘协开始颓废起来，到曹节宫中的次数也越来越多。



后宫，新人换旧人。



伏寿的名字，渐渐无人再提起。



——



襄阳。



荆州牧、镇南将军刘表府邸。



“曹操的兵马越来越强悍，就连魏石的汉中军也敌不过，这可如何是好？”



刚刚从病中有所好转的刘表，听到曹军大将张辽进犯江夏郡、魏石领兵迎战重伤不醒的消息，被吓出了一身冷汗，一口气上不来，又躺倒下去。



蔡婉服侍了三日，心中又是担心刘表有个不测，又是担心魏石醒不过来，人也急得瘦了一圈。



在旁人看来，蔡婉这是担心刘表身体，但其实，她的心里，却是为了魏石。



刘琦、刘琮、刘修听到父亲又病倒的消息，纷纷前来探望。



其中，刘琦只是坐了一坐，没说上几句话就走了，他和蔡瑁为了争夺江陵的治权，最近起了不小的冲突，连带着看向蔡婉的神色也不对起来。



刘琮和刘修倒是听话，在刘表跟前陪着说了好一阵，特别是刘琮，因为娶了蔡瑁之女的缘故，对蔡婉很是亲近。



在儿子面前，刘表也不再隐瞒什么，循循善诱的分析起荆州的局势来。



这些年来，刘表能够维持住荆州的安定局面，主要靠的是三股势力。



其一，是蔡家、蒯家、黄家这些荆州的豪族宗族，他们盘根错节，联姻结亲，将荆州经营成了一个宗族把持的利益体。



刘表虽然是荆州牧，但其实也就是名义上的州牧，他的命令在大族的眼里，更多时候没有什么威慑力。



比如江夏郡的安陆黄家，黄祖当了江夏王十八年，把持了江夏郡的军政大权，刘表想要插手，也是没有办法。



其二，驻防在新野的左将军刘备。正是刘备守住了南阳郡的南面一半，才让荆州避免了曹军大举南下的战乱。



最后让刘表放下心来，安心养病的，就是驻防在汉中、东三郡的魏石。



这个异军突起的年轻太守，不仅帮他消除了汉中张鲁的威胁，而且还震慑住了巴蜀的刘璋、江东的孙权。



对魏石这个出身在南阳郡宛城的年轻人，刘表最开始也不在意，在荆州像魏石这样有些能力，又渴望出仕显现才能的寒门子弟，一抓一大把。



但很快，魏石就让他刮目相看了。



从当上房陵太守开始，魏石没有随大流往富庶的荆州发展，而是向西攻略上庸、西城，并且还打败张鲁，拿下了汉中。



想到魏石这几年的发展，刘表就无比庆幸，他的续弦蔡氏提前交好了魏石，并认了子侄，现在，汉中郡已经成了荆州的西部屏障，老对