没多久，院子里就传来了一阵木棍打在人身上的声音，伴随着那刘三撕心裂肺的惨叫。
跪在台阶下面的貂蝉和竹儿就像是那棍子打在了自己身上一般，早已经都是香汗淋漓，连大气都不敢出。
不知道过了多久，外面没有了声音。
一名衙役急匆匆跑上来。
“启禀大人，刘三那厮挺刑不过，现已死于杖下。”
沈普依旧面色不变，只是淡淡地说了一句：“无用的东西，这便死了，拉下去埋了吧。”
竹儿原本跪在地上的双腿开始剧烈的打着颤。
沈普却还嫌这戏演得不够，又回头看着身边的扈承，说道，“明日你去那刘三家里，就说这厮因调戏女犯未成，被告发，畏罪自杀，要他家人缴纳三百贯钱，作为其罚金和安葬之用，若有抗拒，一并抓来问罪。”
扈承不知道这只是包拯和沈普所设的局，还在暗自高兴，以为这狱卒一死，这给貂蝉下毒之人便再也无从查起。
只是对沈普忽然间变得如此冷漠和老练感到有些奇怪。
“下官遵命。”扈承答道。
沈普转而看向了竹儿。
此时的竹儿早已经吓得缩成了一团。
沈普忽然用力一拍桌子。
“大胆竹儿，本官现已查明，你伙同他人诬陷唐夫人偷盗玉镯之事，若不从实招来，本官要你和那刘三一起上路。”
沈普的这一声断喝，竹儿彻底瘫倒。
抬起头来，正看到扈承紧盯着自己。
“大、大人，奴婢冤枉，那玉镯确实是从唐夫人手中所得。”竹儿连一句完整的话都说不出来，却还咬着牙，大喊冤枉。
“妹妹，你在狱中可是亲口承认是受人唆使。”貂蝉急了，慌忙叫道，“现在，大人问起，怎又不肯承认？”
“貂蝉，不可插嘴。”扈承忽然喝道。
貂蝉一抖，连忙低下头去。
沈普不慌不忙，缓和一下口气，继续问道，“竹儿，你可认得那唐吕布吗？”
竹儿点头。
“倒是见过一面。”
“可知他是如何进入安乐宫府的？”
竹儿想了想，回答：“据说是老夫人去青莲庵上香，由慈惠师傅推荐，老夫人带进府中。”
“既然这样，他又是因何被选上护送小宫爷去清流县的？”沈普问道。
“这个，奴婢不知，恐怕是因为此人勇武吧。”竹儿见沈普忽然转开了话题，下意识的出了一口气。
“你家小宫爷走了多少时日了？”
“奴婢没有算过，不过，总有八九日了吧。”
“一个刚刚进入安乐宫府不足十日的护院，老宫爷便如此信任要他去护送小宫爷，竹儿，你觉得这其中缘由何在？”沈普的问话似乎已经脱离了自己想要弄清的事情本意。
扈承也觉得有些离谱，凑到沈普的耳边，低声提醒。
“无需你来教本官。”沈普却露出很不高兴的样子。
竹儿更不明白这位府台大人的用意，只好如实回答。
“大人，这乃是老宫爷和那唐壮士之间的事情，奴婢实在不敢妄加猜测。”
“那么，这玉镯一直保存在老宫爷手里这件事情，你总该知道吧？”
“奴婢知道，只是没有亲眼见过。”
“好。”沈普忽然得意的大笑起来，“竹儿，你这样的回答很好。前日，老宫爷亲口告诉本官，那玉镯是在一个月前丢失，而刚才如你所说，那唐吕布夫妻来到安乐宫府尚不足一月。难道是他们在没有来到府中之前，便已经偷盗了此镯不成吗？”
竹儿的脸瞬间大变。
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