四月二十六，是宝玉的生辰。



这天早晨，宝玉辰时没到就爬起来，在袭人和画眉的服侍下梳洗打扮。



趁着替宝玉梳头的功夫，袭人冲其笑道：“二爷，我们几个丫鬟昨儿合计凑了三两多银子，回头交给柳嫂子，晚上替咱们置办一桌酒席，为您庆贺生日。”



宝玉：“芳官她们月钱少，这钱还是我来出好了。”



画眉在一旁笑道：“这是大家的一份心意。你只管领情就是了。”



“也罢，就听你们的。”



…



宝玉洗漱过后，从里屋走出来，准备先去贾母院给老太太、老爷、太太请安。



他刚走出来，几个小丫鬟便一起围拢上来，笑嘻嘻地冲其下拜道：“恭祝宝二爷生日快乐！”



宝玉连忙拱手回礼，“谢谢你们大家的一片心意，回头我让茗烟去阿贵酒楼多买两个蛋糕，给大家吃个痛快。”



“谢谢宝二爷。”



丫鬟们刚散去，李纨、迎春、探春、惜春也结伴走过来，向宝玉恭祝生日快乐。



寒喧过后，众人一起来到贾母院中，给老太太请安。



…



荣庆堂花厅内，邢夫人、王夫人、尤氏已经提前到了，正围坐在贾母身旁说话。



宝玉几人轮番上前给几位长辈行礼请安。



礼毕之后，宝玉凑到贾母身边，向其问道：“老祖宗，姑母有没有说，几时送林妹妹过来？”



贾母闻言收敛了笑容，面色凝重地道：“你姑母昨晚打发人过来，说今儿她们府里也有人要过生日，你林妹妹就不过来了，回头让人给你送份贺礼过来。”



宝玉一听就愣住了，林妹妹不来，他这个生日还过个什么劲。



王夫人在心里暗自腹诽，“老太太一厢情愿地想促合宝玉和黛玉，只可惜小姑子根本就不领情。”



她笑着冲儿子安慰道：“宝玉，我昨儿派人和你姨妈说了，让她今儿带着你宝姐姐过来替你庆生。”



“哦。”



宝玉无精打采地应了一声，宝姐姐虽好，终究不如林妹妹，这个生日如果没有林妹妹参与，那有什么意思。



就在这时，一名婆子走进来，冲贾母和王夫人禀报道：“老太太，太太，姨妈领着薛大爷来了。”



王夫人忙问：“宝丫头过来没有？”



婆子：“宝姑娘没来，听说是去了林园那边替琴姑娘庆生去了。”



“呃~”



王夫人一听就尴尬了，她刚才还说宝钗会过来，这转眼就被人打脸了。



宝玉站起身道：“老太太，太太，我先回屋用膳去了。”



王夫人不满地道：“宝玉，你薛大哥过来替你庆生，你怎能不出去招待他呢。”



宝玉心道：“宝姐姐都不来，我招待薛大哥做什么。”



不过，他可不敢同母亲顶嘴，只得硬着头皮道：“孩儿这就随母亲出去接待薛大哥。”



…



宝玉将薛蟠请至前院小客厅内喝茶，等仆役退下去后，他冲薛蟠问道：“薛大哥，宝琴妹妹过生日，为何要去林园过呀？”



薛蟠：“姨母让我妈过来陪老太太打牌，府里没人，谁来替琴妹妹过生日？”



宝玉心道：“为何不来我这里庆生呢？难道我家的大观园还不如那边的林园？”



薛蟠又道：“恰好那边府里的平儿姐姐也是今儿过生日，她们就凑在一起过，也热闹点。”



宝玉闻言心里一动，平儿姐姐和宝琴妹妹一起过生日，林园那边的女孩子肯定齐全，自己要是赶过去，岂不是能凑个热闹。



他忙问：“林大哥在府里吗？”



薛蟠：“不在，林大哥前两天已经去北海水师赴任去了。”