楼上某间门厢房里，主仆二人一坐一站，平静的面色与周遭格格不入。临窗户而站之人身着锦绣袍，外罩纱衣，开口时嗓音阴柔细软，像宫里的太监，“主子，要不要……”
他缓缓做出一个抹脖子的动作，目光狠辣。
那名坐着的公子一身浅黄常服，生得仪表堂堂，手中把玩着一只白玉杯，抬眼时半张脸隐于暗影，依稀可窥得几分野心。
他薄唇微启，吐出的却是骂人的话，“没用的东西。”
太监垂首，倒退几步行至门外，低声吩咐了几句。
黄衣公子阴沉眯眼，总觉得那个搅局的看着十分眼熟，像在哪见过。
小厮是死士，自小学习杀人之术，巡卫为留活口难免束手束脚，一时不察被他钻了空子，匕首割破少府尹官袍，破口处渐渐渗出血来。
谢澜被萧明之一把推出战圈，短暂怔愣后指尖暗暗使力，把发簪上的珠花掰了下来，不着痕迹打向小厮后心。
后者闪避不及，原地晃了两下，轰然倒地，面色迅速灰败下去，嘴唇发乌，顷刻间门没了呼吸。
谢澜皱了皱眉，上前几步查看，在小厮后脑发现一根细如牛毛的幽蓝色毒针。
巡卫使蹲下身摸索片刻，沿着发际交界处用力一撕，人皮面具剥落，露出一张全然陌生的脸。
厢房里的人看够了戏，施施然起身，“魏什，你留下善后。”
谢澜似有所觉，扭头朝右后方看去，只来得及看清一片消失在矮屏后的淡黄衣角。
越霜悄悄提醒，【小谢，是九皇子。】
谢澜眼底滑过一抹深思，【嗯，我知道。】
仓部司员外郎苏成鹤半夜惊闻嫡子被杀，匆匆忙忙赶来时只见到两具尸体，还有三个抖成一团的仆役。
人生悲事不过年幼丧母，中年丧妻，老年丧子，三者苏成鹤占了其二，抱着亲子的尸首跪地痛哭不已，看人时双目赤红，犹如狱中恶鬼，“是谁杀了我儿？！”
在场有与他相熟之人，七嘴八舌将事情经过讲了一遍，劝他节哀。
凶手已死，苏成鹤满心悲痛无处发泄，一脚将小厮踹翻在地，胸膛起伏不定，“你们是怎么做事的！”
那人顾不得剧痛的肩膀，跪地磕头，额前没一会就青紫起来，“老爷饶命！吴长生前些日子告假回乡探亲，哪知回来时换了人，我等并不知情！”
贴身伺候的下人地位总比其他人高些，吴长生不屑与他们为伍，时常围着少爷一人打转，连苏少兴自己都没察觉不对，更遑论他们。
今晚芙蓉楼以喧闹开场，又以人命收尾，苏成鹤老泪纵横的样子令人唏嘘不已。他盯着那张易容用的人皮，似乎猜到了什么，陡然爆发出一阵大笑，面容扭曲骇人，目光所到之处竟无人敢跟他对视。
周遭静得可怕，苏成鹤浑不在意，最后看了谢澜二人一眼，转身带着尸首离开，背影佝偻，仿佛一夜间门老了十岁。
紫衫少女死里逃生，靠在同伴肩头啜泣不已，见他们要走，被搀扶着来到谢澜身前屈膝行礼，“多谢公子，救命之恩无以为报，若公子不嫌弃，日后有事尽管吩咐青芜……刀山火海，在所不辞。”
谢澜在她行大礼前用折扇稳稳托了一把，温声道，“举手之劳，姑娘不必挂怀。”
青芜摇头不再多言，解下一枚玉佩递了过去，“这是我娘留下的遗物，以此为证，青芜的话永不过时。”
她把东西塞进谢澜怀里，生怕他拒绝似的转身上了楼。
萧明之当场黑了脸。
谢澜根本没打算要，青芜的同伴却跟着避开，用帕子擦了擦湿红的眼眶，“公子就接着吧，再不济寻个日子还了就是，何必急在一时。”
青楼女子地位低下，人命贱如草芥，生如浮萍，死后亦无人问津，肯替她们说话的，谢澜是第一个，加之他一举一动有君子之风，比其他满口花言巧语的男人强了数倍不止，不少女子看他的目光都痴了。
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