与权力，自然也会水涨船高。虽然在名义上，他在内务部事务官中的排位依旧低于内务部常务次官塞缪尔·菲利普斯，但是在实际运作中，尤其是涉及治安管理、骚乱镇压，乃至于水路公路沿线的公共秩序维护，任何一个事务官想真正绕开亚瑟，都已经变得越来越困难。



说白了，亚瑟虽然没有升职，但是他的职位却升了。



因为内务部最核心的职责，已经被他牢牢握在了手中。



如果撇去警察部门，内务部剩下的几项职能，说实话，已经无法像过去那样稳稳压在几位内务部助理次官的手中了。



监狱事务与治安体系向来密不可分，现今更是要服从统一调度。



流放制度的执行、死刑赦免的初审，也越来越依赖警方的调查报告。



瘟疫防控、地方骚乱、火灾应急往往都需要警队出动维持秩序。



外国侨民登记、流亡者监控乃至于国内安全情报的初筛，也都离不开警务情报局的帮助。



至于内务部分管的出版物审查、剧院牌照管理等等，坐拥帝国出版的亚瑟倒也不在乎内务部愿不愿意给他这方面的授权。



现如今，亚瑟唯一难以插手的内务部核心权力，恐怕就只剩下批准或驳回地方市镇章程了。



毕竟，哪怕是内务部执掌的选举监督工作，也都是需要警务部门从旁协助的。



当然，亚瑟·黑斯廷斯爵士绝对没有想要操纵选举的意思，英国的每次大选都是按照基本法、按照选举法进行的。



但是，如果你一定要问，亚瑟爵士支不支持他的朋友迪斯雷利先生连任陶尔哈姆莱茨的议席，那他肯定是支持的，毕竟迪斯雷利先生连任对于维持伦敦东区的稳定有好处，是对东区人民负责任的举措。



政府也不止一次强调过，英国是一个开放自由的国度，每次大选都秉持著公平、公开、公正的基本原则，接受广大英国民众的监督。每个选区的登记官、治安法官和市政委员会都会在大选中承担关键职责。



不过嘛————



选举说到底就是一场大型的街头活动。



而1830年代的英国大选是什么样的？



酒馆开到凌晨，候选人请客贿选，各派党徒群殴械斗时有发生，而且由于采用记名选票，每张选票都要公开点读，因此自然会出现威胁、恐吓、骚扰的现象。大选期间爆发骚乱，各派支持者冲击投票口也是传统保留节目。



每当发生这种情况，又应该由谁来维持秩序呢？



那当然是警察了。



而警察归谁领导呢？



内务部。



而这意味著什么？



派出多少警力？



派谁去？



是强硬处理还是软处理？



批准哪些公众集会？批准多少人参与？



哪些活动应当被认定为扰乱治安从而可以驱散，哪些活动又应当被认定为合理发泄情绪不予逮捕？



这里面都是讲究。



在罗伯特·皮尔爵士担任内务大臣期间，托利党的选区通常可以获得更严密的秩序维护，而辉格党的游行则经常被以「扰乱居民安宁」为由加以限制。而在墨尔本子爵和罗素勋爵担任内务大臣期间，这种情况则是反过来的。



因此，内务部虽然不能决定选民把票塞进哪个票箱，但却能在一定程度上决定哪些人能在选举当天按时走到票箱前行使他们的合法权利。



要知道，在很多激战区，往往几十张选票就能改变选举结果。



如果亚瑟狠狠心，至少在伦敦这一亩三分地上，他很容易就可以让两三个议席的归属发生变动。而在保守党和辉格党支持率相持不下的时候，这两三个议席或许就能决定该由谁上台执政。



如果有那么一天，事情真的已经走到了「无法挽回」的那一步————



那么，尽管亚瑟爵士不愿卷入政治纷争，但他仍以造福国家为己任。假如到时候真的众望所归，唯有出手