不快乐的区别只在于，我们是选择把所有注意力都耗在不开心上，还是给自己留一点喘息的时机。」



「那你呢？」维多利亚微微动了一下，却仍然没有抬头：「亚瑟，你平时是怎么调节情绪的？」



「说来不算高明。」亚瑟笑了笑，他没有说教而是拉起了家常：「我通常不太擅长在独处时整理情绪，真要让我坐下来反省人生，大概只会越想越糟。」



维多利亚哼了一声，像是默认。



「所以我更习惯————去和朋友们聚聚。」亚瑟继续道：「那些有意思的人，和他们待在一起的时候，虽然不一定能解决烦恼，但起码可以暂时忘记。」



「忘记？」维多利亚抬了抬眉毛：「听起来不像什么正经方法。」



「可是它有效。」亚瑟坦然承认道：「我认识不少这样的人。有的精力旺盛到让人来不及忧郁，有的嘴巴刻薄，却总能把事情说到荒谬得令人发笑。和他们在一起，你甚至会怀疑，自己刚才为什么要为某些事生气。



维多利亚的注意力显然被勾了过来：「比如呢？」



亚瑟几乎没有犹豫：「比如迪斯雷利先生。」



「班杰明·迪斯雷利？」维多利亚重复了一遍，她显然还记得这个名字：「写《康塔里尼·弗莱明》的那个？我记得他经常在时尚杂志上分享穿搭。」



「没错。」亚瑟靠著桌角：「你读他的新作了吗？《亨利埃塔·坦普尔》，告诉你个小道消息，这本书可是有原型的。」



「原型？」维多利亚琢磨著：「帕麦斯顿子爵吗？我记得他是姓坦普尔。



不，不对，我记得这本书的主角是个姑娘。」



「这和帕麦斯顿子爵可没关系。」亚瑟神神秘秘的开口道：「这本书，写的其实是班杰明的旧情人，赛克斯夫人的故事。」



维多利亚的脸一下子从欢骨烧到了耳朵根：「你在胡说些什么？亚瑟爵士。



你该知道，我不该听这种————这种私密轶事。」



亚瑟没有接话，也没有立刻退开。



他太熟悉这种反应了，否认的速度越快，往往意味著好奇心已经先一步占领高地了。



「当然。」他顺势低头：「如果您不想听，那我自然不该多嘴。」



这句话说得恰到好处，既没有继续，也没有真正收回。



书房里安静了片刻，只剩下壁炉时钟的滴答声。



维多利亚盯著桌面看了两秒，像是在和自己较劲。



最终，她抬起头，清了清嗓子，恢复了几分刻意的从容。



「不过————」她顿了一下：「就算你不提，我也猜到了一点。我还记得那本书里的一些句子，一看就知道迪斯雷利先生是在纪念他的初恋情人什么的————」



「陛下真是明察。」亚瑟笑呵呵地开口道：「我猜您说的一定是：初恋的魅力往往在于我们懵然不知它终有尽头。又或者是那句：时间是最好的良医。不过您猜，我对这本书记忆最深刻的是哪一句？」



「哪一句？」



「债务是滋生愚行与罪恶的温床。」亚瑟一抿嘴：「倘若您了解迪斯雷利先生，您就会知道，这家伙这些年一直都在温床里泡著呢。」



维多利亚先是一愣，随即忍不住轻轻哼了一声：「你倒是毫不留情。」



她终于坐直了身体，额头离开桌面，手肘却仍然撑在桌沿：「当著我这个女王的面，这样议论一位下院议员，合适吗？」



「如果陛下指的是礼仪，那当然不合适。」亚瑟坦然承认道：「但如果指的是事实，那班杰明本人恐怕比我说得还要糟糕。」



维多利亚满脸不信：「他真的过得这么糟？」



「经济上，是的。」亚瑟点头道：「但是在精神上，则恰恰相反。」



这回答显然出乎维多利亚的意料。



「怎么说？」



「因为一个长期负债的人，要么被债务压垮，要么被迫学会与现实妥协