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她是一国之君，正在审阅全国警务报告，可不能在这时候胡乱编排麾下最杰出警官的情史。



然而，理智越是这样说，情绪就越是像顺著纸页的缝隙往外渗。



维多利亚盯著报告上的那句话，越看越觉得好笑：「实在有损一条体面街道的风貌————」



她握起钢笔轻轻点了点纸面。



这确实有损风貌，她必须承认。



但她忍不住想，伦敦的风貌里不也包含那些偷偷摸摸的、真实的、令人摇头的、甚至稍微有点甜腻的瞬间吗？



这种真实感，反倒让人觉得这个城市鲜活起来了。



片刻后，她还是把那份报告移到一旁。



她是女王，而等会儿亚瑟将来向她汇报，或与她讨论治安数字、街道布局、巡逻制度、以及警察纪律。



她得表现得成熟、理性、有章法。



可她不得不承认，她已经迫不及待想问他：「那篇关于警官与厨娘的文章————你是怎么看的？」



她甚至有点好奇，亚瑟会脸红吗？



还是说，他会像往常那样云淡风轻，眼底却藏著一丝她看不懂的笑意？



亚瑟会如何回答她。



会以怎样的语气？



怎样的眼神？



怎样的故事？



就在维多利亚抿著嘴角想像著亚瑟的反应时。



「咚、咚、咚。」



「啊！」



她轻叫了一声，声音轻得像只受惊的麻雀，但却足以正坐在旁边打瞌睡的莱岑露出惊讶的眼神。



维多利亚的手几乎是反射般地去抓桌上的文件，可抓住第一份时又发现另一份著，再收一份又露出第三份。



「陛下？」莱岑轻声提醒。



「我————我在的！」



维多利亚压低声音，嗓音里还透著点慌乱。



门外侍从恭敬道：「陛下，亚瑟·黑斯廷斯爵士已经抵达大理石拱廊，正在候见。」



维多利亚心脏猛地一跳，几乎要跳到嗓子眼儿。



「让他————」



她想说「先等一下」，但意识到这样太失态，语句在唇边磕绊了一下，于是强迫自己坐直。



深吸一口气。



再深吸一口。



再一次。



下一秒，维多利亚像是把慌乱连根斩断似的，强行自己切换成女王的姿态。



「让亚瑟爵士进来。」



「遵命，陛下。」



侍从应声退下。



「莱岑，把桌面整理一下。」她又补了一句。



莱岑微微挑眉，她当然注意到维多利亚方才的惊呼与匆促的收拾动作，但她什么也没说，只是默默依令行事。



维多利亚迅速检查自己的仪态。



肩膀挺直、下颌微扬、眼神平静————



至少看上去没有刚才那种心跳飞奔般的慌乱。



脚步声开始在外面的回廊响起。



稳健。



不疾不徐。



每一声都是熟悉的节奏。



侍从轻轻叩门。



「请进。」



门扉一开，亚瑟的身影出现在门口。



晨光透过窗扇斜落在他肩头，侍从侧身，让出通道。



亚瑟上前两步，在离书桌恰到好处的距离停下。



「陛下。」