「你真是————我早就该知道的。只要给你一点时间，你总会把所有人玩剩下的东西，拆开、重组，再用得比原来还顺手。」
菲欧娜走到他对面的椅子旁，却没有坐下，只是随意地靠著椅背，手指无意识地在木料的纹路边缘描摹：「不过————你今天心情看起来不错。不像去年那样，看起来总像是随时要把整条街都给掀了。」
「最近确实没那么糟。」亚瑟抿了一口酒：「事情都在按照计划往前走。」
「我听说了。」菲欧娜偏过头看他：「白厅、白金汉宫、内务部————你现在走到哪儿，名字都会先一步到。你知道吗？有些来玩的客人偶尔提到你的时候，已经开始认真讨论一件事了。他们在猜测，你到底是警察，还是政治家，抑或是————某种更不好归类的东西。」
亚瑟挑了挑眉毛：「这听起来可不像是赞美。」
「当然不是。」菲欧娜笑了笑：「与其说是赞美，倒不如说是嫉妒。我想，这或许也是你最近很少来我这里的理由。」
亚瑟将酒杯放回桌上：「最近事情太多，而且现在人多眼杂，有的地方不方便常来常往。」
「夜莺公馆不方便，我理解。」菲欧娜歪了歪头，像是在审视那些亚瑟话语里刻意省略的部分：「毕竟这里向来不是什么能让你安心露脸的地方。」
她的手指在椅背上停住了，随即又若无其事地滑开：「可奇怪的是————你最近好像也不怎么去肯辛顿宫那边了。」
亚瑟的表情并没有明显变化，只是抬眼看了她一下：「你，派人跟踪我？」
「跟踪你？」菲欧娜像是被什么荒谬的东西逗笑了：「你是不是对咱们之间的关系，怀有一些过于浪漫的想像了？想知道你的行踪，还需要派人跟踪吗？你每天几点出家门，几点到白厅，哪天见哪位大臣，哪天去宫里，什么时候出城，什么时候回伦敦。你的那点日程安排，简直比火车时刻表还准时。」
「跟踪和浪漫的想像有什么关系？」亚瑟开口道：「我只是回想起前阵子女王陛下和我提起的，宫里抓了一个外贼的事情。菲欧娜，那家伙应该不是你的下属吧？」
「女王陛下，又是女王陛下。你现在张口闭口，怎么全都是她？」菲欧娜再也忍不住了：「亚瑟·黑斯廷斯，难道这世上，就只有她一个女人吗？」
房间里的空气一下子绷紧了。
但亚瑟却好像没有察觉到似的，他只是轻轻摇了摇头：「当然不是，世界上的女人多著呢，只不过，唯有她一人坐在那个位置上罢了。」
菲欧娜的胸口起伏了一下，她显然还在气头上：「亏你能这么厚颜无耻的把实话说出来，我这辈子做的最错的事情，就是没有投胎在罗曼诺夫家，或者说，没有嫁到他们家。
倘若我是叶卡捷琳娜，也不知道你还敢不敢这么和我说话。」
亚瑟听完这句话，非但没有反驳，反而轻声笑了一下：「倘若你真的是叶卡捷琳娜，那我就算死皮赖脸的跪在你的脚边，也要求著我的女皇让我亲吻你的宫廷鞋。然后，不论是让我做奥尔洛夫、波将金还是祖博夫，我都愿意欣然接受我的命运。」
《格里高利·奥尔洛夫伯爵肖像》俄国画家费奥多尔·罗科托夫绘于18世纪中晚期《俄罗斯帝国陆军元帅格里高利·波将金亲王肖像》德意志画家约翰·巴普蒂斯特·冯·兰皮绘于18世纪80年代《普拉东·亚历山德罗维奇·祖博夫亲王肖像》德意志画家约翰·莱布雷希特·埃金克绘于18世纪末菲欧娜先是怔了一下，随即嗤笑出了声。
「瞧瞧你这张嘴。」她摇了摇头，语气里满是讥讽：「奥尔洛夫？波将金？祖博夫？
你倒是真敢往自己脸上贴金。」
她抬起下巴，眼神在他身上打了个转，刻意放慢了语速：「真要论起来，你到时候顶多也就是像亚历山大·瓦西里奇科夫那样。你可以得到应有的特权和声望，但你在未经允许的情况下禁止离开宫殿，并且要随时听候我的差遣。」
亚瑟没有半点被贬低的不悦，反而点了点头，欣然接受了这个称呼。
「那也不错。」他说得十分自然：「至少瓦西里奇科夫是位诚实的绅士。」
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