圆月冷清，星河稀明。



因为中元节的缘故，今晚的陈家巷格外亮堂，家家点起大红灯笼，挂在门前。



万家灯火将巷子映得亮如白昼，驱散了百姓对于鬼节的恐惧。



灯火中，一胖一瘦两道影子被拉扯得很长，缓缓走入巷中。



马长思极为自豪，仰着头自吹自擂，“宁哥，你说项大人说我将来大有作为，有没有可能，我今后就是总捕头？”



陈宁颇为无奈，轻叹一声，“你能不能不说了？从吃牛肉面就开始说，都说一路了，你不累，我听着都累了。”



“嘿嘿，项大人金口玉言，平日里可不夸人，咱这不是自豪吗？”



马长思嘿嘿一笑，拍了拍肚皮，“不过宁哥你可得谢谢项大人，要不是惦记这事儿，我不得多吃你半斤牛肉？”



“你到家了，赶紧滚蛋！”



陈宁实在不耐烦，指着眼前的院落说道。



马长思家的门墙高大，明显比寻常人家高了一大截，木门厚重，门环擦拭得雪亮。



“嘿嘿，我这就滚蛋！等会儿回家把这事儿给我老爹一说，又得赏我不少银子，到时候带宁哥你去醉花楼喝花酒！”



马长思笑嘻嘻说着，“那醉花楼的姑娘多水灵，咱总是看别人进进出出的，可是羡慕得紧！马爷我早就想进去瞧瞧了。”



“在家门口就敢说喝花酒的事儿，小心你爹听到打断你的腿。”



陈宁摇头轻笑，“快回去休息休息，别忘了你戌时还要巡夜的。”



“啊？”



马长思身形一顿，脸瞬间垮了，“宁哥，今天可是鬼节，还要巡夜？”



按照衙门的规矩，每晚都需要有捕快巡夜，维持治安。



陈宁和马长思虽然只负责陈家巷附近，但人手也少，只能轮流巡夜，无事的情况下，每人一晚。



今晚刚好轮到马长思巡夜。



他刚经历那伥鬼之时，提及巡夜自然有阴影，脸色极为难看：“宁哥，不瞒你说，我，我有一点害怕……”



“看你这点尿性，将来还想大有作为？”



陈宁笑道：“放心好了，我会陪你的，这几天不安生，以后巡夜，都我们两个人一起好了。”



虽然规定是需要每隔一个时辰，就需要巡视一圈，但捕快们一般巡夜也只到子时，就可以回去休息。



即使两人一起巡夜，倒也不影响明日出勤。



“那可好！”



马长思立刻挺起胸膛，嘿了一声，“其实宁哥你知道，我也不是真的怕什么鬼怪，就是想着你自己一个人在家无聊，想让你……”



“少屁话，再多说一句，就自己巡夜。”



陈宁没再听这胖子想要挽回尊严的辩解，直接转身离去。



“宁哥，别忘了戌时集合！”



马长思挠头讪笑，只能喊了一句，也转身进了院落。



……



狭长的青砖小巷中，陈宁迎着灯光和月色，径直往深处走去，直到停在一户低矮院落前。



比起马家的高墙大院，这院落只能说是寒酸。



低矮的土坯墙，木门下方已经有些崩裂，但也没有修补。



门前挂着的灯笼有些敷衍，不知是用什么纸张糊的，烛光透过灯笼面投下来时斑驳成影。



院内的屋子同样是土坯建成，屋顶可怜的几片残破瓦片压着茅草。



屋中有光，影影绰绰。



陈宁从怀中掏出那几枚铜钱，仔细数了数，再三确认数目正确，这才轻轻敲响木门。



“有人在家吗？”



陈宁的喊声刚落，屋中就传来略显紧促的回应声，“有人！我在家！”



是个姑娘的声音，软绵绵