“好的，我明白了，感谢你的纠错。”



罗德由衷地点点头。



“那、那么，我去给你们泡茶。”



在教育完罗德关于‘裁缝’的不当言论后，巴尔特立刻又恢复成了先前那唯唯诺诺的状态，“红茶行吗？来自月息庄园的上好茶叶，有客户送了我一些，似乎在很多市政厅的官员之间也非常流行……”



“我想，泡茶就不必了。”



罗德平静地说：“巴尔特先生，是否需要我稍微提醒你一下此行的目的？”



“目、目的？好吧，当然，我应该——我没想到——如果可以……”



“你说‘等我安顿好我的女儿，我会跟你们走的’。”



“是这样没错，但是我真的不知道该怎么做！”



巴尔特发出一声悲惨的低吼，“多米妮卡还那么小，她才十一岁，先是没有了母亲，再然后连我也——哦不，我真是连想都不敢想，发发慈悲吧，两位先生！”



这么说着，他跪倒在了雷恩与罗德面前，“从来没有的，我从未伤害过任何善良之人，就连贫民窟那些坏蛋——我也只是、只是迫不得已……”



“我说，你干嘛不把女儿送到亲戚家呢？好心肠的姑妈、游手好闲的叔叔、或者她的祖父祖母之类的。一个十一岁的小女孩而已，总会有人愿意照顾她吧？”



跪在地上流泪哀求的男人，自然而然让雷恩想起了自己的遭遇，所以他忍着鼻腔里的酸意给出了建议。



“您不明白，先生，我和多米妮卡早已没有任何亲人，这么久以来，始终是我们父女二人相依为命。”



“那么，至少还有教堂开设的福利院——我身边这位先生应该可以帮忙，以他在神职人员中的地位，只是一句话的事。”



“不行，您真的不明白，好心的先生，多米哪里都不能去，教堂——尤其是那里——您不明白——”



就在巴尔特抱头哭泣时，沙哑的、低弱的声音在他身后响起。



“爸爸，您怎么哭了？”



那声音是这样说的。



“我想，我现在明白了。”



罗德面色凝重，眼神看向楼梯中间。



雷恩随之望去，只见一个穿着粉色睡袍的小孩子站在那里，一只手抱着书本、一只手紧紧地抓着楼梯扶手。她有一双属于小女孩的、水汪汪的漂亮眼睛，但除此之外，雷恩再在她身上找不到任何能与‘漂亮’相关联的地方。



沙哑难听的嗓音、开裂溃烂的泥浆色皮肤、残缺的藻绿色指甲，以及空气中突然出现的、就连那腻人熏香都压不下去的隐隐臭味，无不表示眼前这个怯生生的人形生物绝非活人。但她分明又是有生命的，同时显然也有着自己的思想，这一点，跟僵尸那种没脑子的废物有着明显区别。



雷恩深吸一口气，他马上知道自己看到了什么，也明白了为什么巴尔特坚称自己的女儿哪里也不能去、尤其不能去教堂开设的福利院。在海伦女士的理论教学中，也曾有过关于眼前生物的讲解。



站在楼梯中间的，是一只食尸鬼。



“这么说来，”



雷恩强忍着恶心说：“贫民窟里失踪的那些人——”



“恐怕是这样的。”



罗德轻声说道。



“每月一次，时间也对得上。”



“至少一次，这是能够保证它们存活的最基本的分量。”



顾不上听他们两人说话，巴尔特猛地回过头，然后失声大叫：“多米！你这个蠢姑娘，为什么要走下楼来？！”



“我很担心您，爸爸。”



有着可爱小姑娘名字的食尸鬼战战兢兢地说：“您已经很久没有哭过了，是因为多米妮卡又惹您伤心了吗？”



“不！！”



巴尔特大叫一声，连滚带爬地冲到女儿身边，一把将她搂进怀里，“你不该——我的宝贝——你不该露面的，他们没法儿理解，是的，绝对不能——他们