核心，在于五大始祖家族——即父王所在的周氏，以及西伯侯、东岳侯、南陵侯、北川侯四家。唯有这五大家族血脉，才拥有汲取修士本源之力为自己延寿增功的天赋神通。八天王虽然也是亚圣，但并无此等血脉天赋，必须依靠周王和四大神侯为他们增寿，否则便会寿元耗尽而亡。”



“原来如此……”李墨白恍然，眼中闪过一丝明悟，“难怪四大神侯气焰如此嚣张，连周王有时也需顾忌三分。原来他们也掌握着延寿续命的根本资源，就连八天王这些顶尖高手，都不得不依附于他们。”



玉瑶点点头：“八天王之中，有三人支持西伯侯，这‘秽土天王’便是其中之一。”



李墨白双眼微眯：“沈万岁悄然返京，藏身那诡谲的寒鸦祠秘境之中……恐怕王都之内，将有大事发生。”



两人都预感到风雨欲来的前兆，一时陷入沉默。



静室之中，月辉流淌，银霜铺地。



玉瑶凝神思索片刻，忽而抬眸，轻声问道：“那秘境中的符文，你可曾仔细看清？”



“这次看得真切。”李墨白点点头，随即并指如笔，以灵力为墨，在空中徐徐勾勒。



指尖划过之处，灵光凝而不散，交织成一行扭曲盘绕的诡异符文。



这些符文不同于道家云箓、佛门梵文，亦非儒家正字，其内蕴的血色纹路隐隐流转，观之令人心悸。



玉瑶倾身细观，脸色渐渐凝重。



约莫一刻钟后，她才收回目光，沉声道：“这些符文……我虽从未见过，但隐隐觉得，它们和某种独特的香道有关。”



李墨白闻言，眼中光芒微闪。



他袖袍一拂，将空中灵力凝成的符文尽数收拢，化作一枚巴掌大小、流光内蕴的玉简，递与玉瑶。



“我将所见原原本本拓印于此，公主可再细观。”



玉瑶微微点头，接过玉简，脸色凝重道：“如今王都暗流涌动，你我须得早做防范，以免被波及……”



她略作思量，续道：“这样吧，明日我们分头行事。你先去百草司，崔芷兰既已殒命，蚀心蛊已成无主之物，以林药王之能当可一举根除。我则去‘典藏司’一趟，那里收罗了王朝建立以来收录缴获的诸多古籍、残卷、密录，或许能从中找到与这符文相关的蛛丝马迹。待到晚间，我们再于栖凰宫会合，商量下一步对策。”



李墨白听罢，微微颔首：“公主思虑周详，明日便分头行事。”



两人相视一眼，俱看到彼此眼中那一抹挥之不去的凝重。



窗外，夜色如墨。



王都万千灯火在远方闪烁，犹如星河倒坠，却照不透这深宫重重、人心叵测的迷局……



……



同一时间，西伯侯府深处。



一方密殿，隐于重重禁制之后。



殿内无窗，四壁皆以深海“沉星玄铁”铸就，吸尽光亮，唯室心悬着一盏青铜古灯。



灯焰幽幽，色呈惨碧，映得室内光影摇曳，恍如鬼域。



室中四人，分席而坐。



正北主位，西伯侯一袭玄紫蟠龙蟒袍，面色沉凝如水，指尖在紫檀扶手上轻轻叩击，发出“笃、笃”的细微声响，在死寂中格外清晰。



他左侧下首，便是刚从寒鸦祠归来的秽土天王沈万岁。



此人周身灰黑雾气虽已收敛大半，但那股若有若无的“万秽朽气”仍萦绕不散，令周围灵气都显得粘稠了几分。



右侧二人，分别是西伯侯长子周衡，次子周宸。



两人面容有七分相似，但周衡明显更为沉稳内敛，此刻眉头微蹙，目光低垂，似在思量。周宸则面带冷笑，眼中闪烁着毫不掩饰的戾气。



“……事情便是如此。”



沈万岁的声音嘶哑干涩，在密闭的室内回荡，“那女子是北境崔家之人，修为不弱，且怀有破禁秘术。虽已被我当场击溃神魂，但其同党……施展的似是儒门‘截天剑指’，且遁术诡异，未能留下。”