盟的战船，才没工夫北上来收拾我们这群没什么油水的残兵败将。”



阿莎看向说话者，赞同地点头：“如果坐镇参天塔组建舰队的是女王本人，那毫无疑问这句话是对的。但问题就出在了——那人是艾格·威斯特，守夜人军团总司令。据我对他的了解，此人最为小心眼和记仇，也一向秉持‘对抗外敌前必先平定内部’的偏执政见……好巧不巧，铁民曾经进犯袭扰过守夜人下辖的冰峡港，烧掉过他的船。”



有传闻称阿莎早已成了艾格的rbq……自家公主被外来男子俘虏霸占在铁民眼中当然是件可耻之事，但却让阿莎自称了解此人有十分的可信度。至于铁民进犯冰峡港……



“那明明是攸伦干的好事！”后排一个脸上带疤的红发男子大声辩道，“参与进攻冰峡港的人，也几乎全都已经去见了淹神了。”



“而且当时烧掉的船也不是守夜人，而是隶属北境的战舰吧！”



“我当然知道是怎么回事。”阿莎抬手下压，平复下众人七嘴八舌的议论，“但问题在于，那个人就是盯上了铁民，想要寻诸位的仇，你们能怎么办呢？我已经宣誓向他和女王效忠，他命令我做好为河湾舰队带路登陆铁群岛的准备，我是绝不可能背誓和违抗命令的。唯一能做的，大概也就是迅速为大伙带来赦免令，让你们从‘敌人’变成‘友军’，成为他不能攻击的对象了。”



更激烈的议论和争吵爆发，大部分人并不相信这个说法，但谁也不敢打包票说阿莎是在唬人。除了周围贴墙站满了一圈的无垢者士兵外，还有一条很重要的原因：这些父兄战死才得以上位的新头领们，谁也没有足以服众的威望，谁也没有将铁群岛重新拧成一股绳对抗外敌的能力，简而言之就是……谁也没法承担万一猜错了的后果。



“我们考虑接受赦免投降。”一片哄闹中，有人喊了出来，“但女王总还给了我们点条件吧？”



“第二项礼物。”阿莎再次打开另一卷羊皮纸，用干脆利落的音调高声说，“女王对铁群岛未来生计和发展的规划，简称‘铁钱计划’！”



铁钱，这个词在铁群岛文化中其实就是刀剑的文雅说法，指代的就是劫掠的古道——女王居然会用这个只在铁群岛流行的词，来给一项政策规划命名，这可着实让一众铁民惊愕。大伙暂时停下了争辩议论，重新将注意力集中到巴隆·葛雷乔伊之女身上。



“我们脚下这片土地，名为铁群岛，最初是因岛上丰富的铁矿而得名，当然，说到这里在座肯定有人想反驳我说：才不是什么铁矿，这个称呼是由我们铁钟刚强不屈的本性而来。对此，我无意进行任何争辩，但只想强调一点：铁群岛确实铁矿极为丰富，而且品质也颇具竞争力。”阿莎将那张羊皮纸重新卷好，抛给了最前排的头领，反正他们中总有识字的，“只是因为航运成本劣势压过了并不巨大的品质优势，七国整体对铁的需求量也不大，才导致在竞争中最终败退，未能有效地开发利用。”



“为解决铁民除了打渔和劫掠外难有其它谋生方式的这个难题，女王许诺了我——将铁群岛定为王室独家钢铁供应商，王政府将每年以承担运输费用的形式用市场价向铁群岛采购上不封顶但下有托底数量的钢铁，以此来确保群岛拥有自己的经济来源保障，而无需再遵循古道方能改善生活……”



原来这个铁钱真的是铁的钱。



阿莎在台上简单介绍着“铁钱计划”的梗概，而底下的一大堆头领已经围到了少数几个识字之人身边，听他说出了这份契约上的关键部分——托底采购数额。



很快有人发现这个数字不正常：“太假了，整个七国一年也用不了这么多铁！”



“不管用不用得了，王家每年以市场价至少采购这个数量，确保铁群岛有自己的合法经济收入——而铁民要以忠诚来回报女王陛下，这就是‘铁钱计划’的核心！”阿莎停下发言，先为众人解除这一合理疑惑，“火炮就可以用铁铸，暂时用不了这么多，不代表将来也用不了。即使将来也用不了，堆在那里的铁锭就算生锈、烂掉，腐化成了飞灰——那也是女王的事情，与各位无关。我这么说，大家可明白了？！”



质疑的声音消退，嗡嗡嗡的议论声重新成为长厅内的主音——若这个契约为真，那女王对铁群岛反叛的处置，简直可以用以德报怨，宽厚到不可思议来形容了。



如此不合常理的果当然有它专属的因。



铁钱计划如假包换，阿莎唯一没说实话的是：这根本不是女王的想法，而是她从艾格那里争取