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……



第二天一早，施琅登上了座舰“格拉弗兰号”的舰桥。



施琅手扶栏杆，巡视了一遍停泊在海面上的大小船只，确认他们都已经做好了出发的准备。



“格拉弗兰号”这条大型佛郎机炮船，是不久前在台江海战刚缴获的，郑成功将它配给施琅作为座舰，足见其对施琅此番协同北伐的重视。



“向侯爷报告，请求准予出发！”



随着他的命令，信号兵立即打出旗语。



不多一会，岸上的信号就反馈过来了。



“侯爷发来信号——准予出发！”观察哨的报告即刻传到了舰桥上。



“升起信号旗，全舰队出发！”



信号旗升上桅杆。



“钦州号”舰长姜大栓沉着地发出一系列命令：“起锚！”、“左舵15度！”、“前进一”……



根据林啸的安排，此番由“钦州号”和“灰海豚号”两艘大型炮舰作为先锋，负责为全军开路。



一阵轻烟喷出，“钦州号”笨拙的船头缓缓转向，直往港外而去。



随着“钦州号”和“灰海豚号”的起锚，港内的几十艘大小战船闻声而动，一时间洋面上风帆林立，特遣舰队终于缓缓出发了。



说是舰队，实则可称为“舰”的只有六七艘，环绕在这几条泱泱大物旁边的众多战船，严格来说只能算“艇”，不过在黄河上，它们也算是不折不扣的“巨舰”了。



尤其是这次开路的，林啸的座舰“钦州号”，船头和船尾钢甲围护的露天炮台上的各一门24磅前装线膛炮，在这河面上就是天神一般的存在了……



施琅不时拿起单筒望远镜搜索着河面。



在“格拉弗兰号”前面，担任侦察和强攻任务的“钦州号”和“灰海豚号”，在湍急的河水中一马当先，颠簸前行。



云梯关前的黄河入海口宽达500多米，但进入黄河之后，河面却立即收窄，最窄的地方仅有不到300米，浑浊的河水在狭窄的河道内奔腾咆哮，除了机器驱动的“钦州号”外，即使是“灰海豚号”这样一千多吨的大型炮船也颠簸得厉害。



好在这里的航道水深有50米以上，别说吃水不过数米的风帆炮船，就是后世万吨级的战列舰开进来都不会搁浅。



弯曲的河道全长约十里，对施琅来说，最大的危险与其说是清军水师，倒不如说他手下这些排水量不过一百多吨的运兵船——它们不但吨位小，风帆动力也不足，在激流中机动性会变得很差，很容易被水流冲到岸边搁浅触礁。



就在昨天，舰队的一艘武装运兵船就在护送侦察队过河侦察的过程中险些失控触礁。



这让施琅不免脸上无光，特遣舰队指挥官是他受王爷之命，跟随琴川侯北伐之后的第一个正式职务，也是他第一次独立指挥一个方面的支队。