蜡烛晃动片刻，眼前虚影散去，只有满室烛光，寥落得好似日薄西山最后一缕单薄的日光余辉。



“红叶……”



宋幼棠轻唤，泣不成声。



在府邸的时候除了黑虎和高寄之外她谁都防着。



红叶浮躁她还曾斥过她，甚至动过不带她入侯府的念头。



后来她行事越来越周全稳重，她便觉得是个可调教培养的心腹。



慢慢的她将一些隐秘之事交给她去办，将她看作自己人。



忆起她同她说谭妈妈底细时还露出害怕神色，可她却敢在申氏命人对她动手时挡在她身前……



明明是个胆子小的小姑娘啊。



泪水从指缝中滴落在天青色的裙子上，泅散开来恍若一滴血。



素日里吃穿用的胭脂水粉，她也会赠她，叫她在侯府丫鬟头也不输面。



可她给了她一条命啊。



她还那般年轻，她想一直当她的大丫鬟，她还想想攒钱买喜欢的东西……



一切的畅想和未实现的心愿在今夜戛然而止，仿佛一出戏唱至高潮突然台上人消失，只剩下成遗憾的余音。



这夜，宋幼棠彻夜未眠。



天微亮，长庆回来敲门，隔着屏风他颤声问，“姨娘，府中传言……”



他顿了顿，声音越发哽咽，似乎说话对他来说都是极艰难的事儿。



“是。”



屏风内女声沙哑，看似冷静其实透着一股苍白脆弱。



室内重新陷入沉默中。



“你对她有情？”



女声传入长庆耳中，长庆嘴角微动，眸光微亮，“小的原想着过两年攒些钱，再向姨娘求娶……”



“红叶是个孤儿，”长庆声音发涩，“在京师无亲无故，最大的愿望就是买个属于自己的小宅子。”



一滴温热滴落在手上宋幼棠才发现自己又哭了。



“小的想……”



“我知道。”



宋幼棠声线微颤，“我知道。”



静默片刻后长庆道：“小的见到了贵人，贵人收了姨娘的信让小的留在府内，护姨娘周全。”



张婆子急匆匆进来，长庆忙起身，张婆子绕过屏风入内。



她到宋幼棠近前小声道：“姨娘，老奴去问了。”



“红叶姑娘被害一事是寿岳堂管，老夫人那边的意思是没找到凶手，红叶姑娘尸身不便交给姨娘。”



外面的长庆别过头，手掌紧握成拳。



“等两日，两日后我必将她接回来。”



张婆子退下后宋幼棠的声音越过屏风传入长庆耳中。



长庆眸光微闪，似有话想说最后又归于沉默。



申氏接二连三出纰漏，被老夫人卸了掌家之权，不过半日的功夫府内完成了权力更迭。



一直占据侯府最好位置的寿岳堂再次站到侯府后宅权力中心，下午府内所有管事婆子都去寿岳堂听吩咐。



老夫人废了之前申氏的那套赏罚制度，某些原本有把柄的管事被她换成了自己人。



不过一日一夜的功夫，申氏元气大伤。



她称病在福满堂闭不见人。



溶月院。



张婆子伺候宋幼棠用晚膳，鸡丝肉粥、火腿冬笋、一碗花胶鸡汤，一份炒青菜。



冬日京师的青菜比肉还贵，一片叶子便是看得见的银子。



宋幼棠却只吃了几口肉粥便放下了，她看着莲花烛台上跳跃的烛火失神。



急匆匆的脚步从外而入，在隔断玉兰屏风前停下。



“遵姨娘吩咐，红叶姑娘