回到东楼，裴步珏便四处检查“安保”工作，保证使团成员的安全。



而沈云柏非要跟着他娘和他袁叔。



“叔，你家里有什么人？有几个孩子？”



景渊道：“上有六十老母，膝下一双儿女，都不到十五。”



沈云柏笑道：“叔你放心，我对弟弟妹妹没说的，我娘收了一群孩子呢！我不嫉妒，我可爱他们了。”



裴锦让他消停点儿，沈云柏理直气壮，“咱们都快成幸福的一家了，不得亲近亲近？袁叔，你见过我儿子没？等你进了门，就白捡一个大孙子，虎头虎脑可稀罕人了。”



景渊心道：怎么就没见过？要不是小沈麒，我能认识你娘吗？



裴锦瞪了沈云柏一眼，“别乱说话，娘跟你庞叔只是至交好友。”



沈云柏腹诽：好友能关上门在里面唠嗑？能同进同出，连我都不避着？



这时，楼梯上传来大笑，嘈杂的声音颇为刺耳。原来朝丽人和屿人已将东楼摸熟，就跟逛自家后花园似的到处乱窜。



裴锦叹口气，说道：“陛下就是太大方了，不跟这些小国一般见识。蛮夷却不知感恩，反倒蹬鼻子上脸，拿我们当冤大头呢。”



景渊道：“陛下忧心甚多，水患、雪灾、战事、时疫，还有朝堂勾心斗角，后宫如何平衡，科举舞弊，官员贪墨……所以朝贡对陛下来说，实在不算头等大事。这么多年，对小国也一直宽厚。”



裴锦点点头，“虽是如此，也不能任由他们胡来。现如今，每年来朝贡的使团有一百多批，实在是太多了。”



沈云柏听了不由咋舌，“这么多使团？这是把大熙当肥羊，一个劲儿地薅羊毛啊！”



“还不止如此呢，”裴锦道：“有些小国贪得无厌，进贡的都是滞货。大熙库胀仓满，回赐给他们的却都是丝绸瓷器这些贵物，你说，咱们不是冤大头是什么？”



景渊微微颔首，沈云柏忍不住道：“娘，就跟我以前似的，我干啥啥不行，吃啥啥不剩。我给您买了套头面，您就感动不已，放心去养病，把家财全都给我打理。”



裴锦道：“你这类比，不说也罢。不过大熙和蛮夷，是爸爸和儿子的关系。即便他们跪着称我们为东方上国，那也不能一门心思霍霍咱们国库。”



沈云柏是个好捧哏，“对，臭不要脸的。”



“也有人说，大熙多给些钱财，小国却拿出了举国的尊严。可是话说回来，他们不曾受过庇佑么？不跪下磕头求罩，早就灭国了吧！



“娘说得对，做儿子的就要看清自己的身份，比方说我。”



裴锦看着外头满场转象帽的李成恩就来气，“像朝丽这种脸皮特厚的，居然一年来四次之多，赚不着便宜他肯来吗？”



沈云柏继续捧，“这当儿子的，还不如我呢。”



“的确，朝贡的使团多，这是上国的体面。只是儿子叫了爹，花爹爹的钱就能理直气壮了？大熙当爹这么多年，儿子一大堆，每个都来啃老，当爹的还有肉在吗？”



“爹也太惨了。”



“他们每走一趟，要带百余人甚至几百人，你知道为什么吗？”



“娘，莫非是沿途经商？”



“没错，他们的好东西都在商队里，每次都在大熙境内换回大笔金钱，进贡的东西却未必有这么好。现在，每个儿子都伸手要压岁钱，那怎么就得规划一下不是？”



沈云柏捧哏越发自然，“娘，怎么规划呢？”



裴锦正要细说，有人来找沈云柏，“沈公子，在下是御前画待诏，刚得了令，请您模仿蒙兀歌舞，助在下一臂之力。”



沈云柏一脸难以置信：“袁叔，不是你给西楼画吗？”



景渊道：“贵人看不上袁叔画的，觉得画待诏的技艺更加纯熟。”



沈云柏恨铁不成钢：“你看吧，还是得考到御前吧？画待诏就是比较有面子的！你呀，好好画吧。”



景渊：“……”我不是画待诏，还给他丢脸了怎么着？