吕恒刚走进人群便大喝一声道：“你们这些贪得无厌之徒，真应该三木之后千刀万剐。”



众人被突如其来的声音吓了一跳。



何粮长在乡中跋扈惯了，还从没有人敢这么跟他说话。



他闻言大怒，拨开人群，只见眼前这人不正是中午刘家的【贵客】之一吗。



这个小娘皮身着男装，但看衣服料子就知道来头不小。



何粮长刚刚还一脸杀气，在看到吕恒后脸上的戾气顿时烟消云散。



但一个世袭粮长在外面可以不要脸，但在本乡村民面前却是要支棱架子的。



这时若是弱了风头，到时候这帮村民也就不拿他当盘菜了。



想到这，他强自收回脸上快要溢出的谄笑，尽量用威严但又没什么攻击性的语气道：“这位公子，本粮长正在帮官府完税，你拿着把刀进来，所为何事？”



他这是典型的揣着明白装糊涂了，明知道对方是为了刘婆婆来的，却先倒打一耙，说吕恒手持凶器，言外之意就是说吕恒持凶阻挠朝廷收税。



这要是个明白人，此刻已经知道对方这是挖了坑，又给了警告，多半是不会再往下跳了。



但吕恒这个愣头青，拔出小刀就朝那何粮长脸上比划道：“拿刀？自然是劈了你们这帮恶霸乡绅！”



吕恒的刀子虽小，但舞舞玄玄的在何粮长面前晃来晃去，着实让他在众人面前下不来台。



何粮长脸一黑，看向吕恒身后的徐鹤道：“这位公子，请把你家内人管好了，万一真要伤了人，说不得，老夫只能将她拿了送去县里！”



原来这何粮长早就发现了吕恒女扮男装，见她跟徐鹤出来，还以为是官宦之家的公子哥带着媳妇下乡来耍。



此言一出，徐鹤还没说话，吕恒却红着脸道：“谁是他的内人，你瞎说什么？”



就在此时，突然何粮长被挤到一边，刚刚还懒洋洋坐在一边看热闹的邱户书看到徐鹤，立马躬身上前一礼道：“啊呀，原来是徐相公，恕小人眼拙。”



围观的村民全都愣着了。



高高在上，甚至连一句话都不屑跟他们说的衙门老爷，竟然看到这个陌生公子如此恭敬。



何家两兄弟也上下打量了徐鹤一眼，心说这是哪家的公子？怎么邱户书跟变了个人似的。



那姓邱的书办夺过白役手里的蒲扇来到徐鹤二人身边，一边帮徐鹤扇风，一边赔笑道：“徐相公，你不认识小人了？上次你去衙里找二老爷，我还跟你打过招呼呢？”



徐鹤哪能记得一个小小书办，不过既然对方这么说了，肯定是知道自己底细的。



于是他微微一笑，拱手道：“原来是邱卯首，刚刚人多没看见，倒是失礼了！”



衙门户房管事的是户房典吏，也叫“户科提控”。



户房之下一般会分南房和北房，两房的总管事叫“卯首”，相当于典吏的副手。



两房各设一头头，名曰【柜书】，主管这房下属的保甲催科、征比、纳粮、纳税。



柜书下还有一个副手，名曰【帮助】，对，这就是现在帮助一词的由来。



其实那邱户书就是户房南房里普通的【帮助】一名，徐鹤称呼他为“卯首”属实把他拔高了不知多少。



是人都喜欢被捧着，尤其是眼前这位还是前任大老爷的学生，现任大老爷的小友，南直隶开国以来第一个小三元，邱户书顿觉骨头都轻了二两，连连拱手道：“这么热的天，徐公子怎么来这乡里受罪？快请去本地粮长家里休息！”



说完，他转头瞪向何粮长：“何老二，这可是咱们海陵县的文曲星，还不赶紧请到你家里，请徐公子休息休息？”



吕恒见徐鹤对这群坏人一副笑嘻嘻的模样，她顿时急了，连忙道：“徐鹤，你不准去！”



徐鹤白了她一眼，转头对那邱户书笑道：“不急不急！”



说完，亲自去斛边，将刘婆婆搀了起来，扶她在桌边坐下。



邱户书见状，赶紧倒了