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老爷子每天不干别的，只忙活着两件事儿：



其一是派韩策在东三省讲武堂发展人脉，打点关系。



其二便是看报纸，只要得闲，手里就不离报纸，手指肚上时常黢黑一片。



看累了，周云甫就让韩策坐在身边给他念，并时时刻刻让“串儿红”帮他打探时下各路秘不登报的口耳新闻，南边来的两个江相派，也渐渐进入了老爷子的视线。



许如清掌管娼馆生意，小道消息最为通达，尤其是倒清一派的种种传闻，往往最先知晓。



老爷子结合报纸新闻与江湖消息，越是思量，越是觉得近两年必有大事发生，因而愈发坚定自己的缓兵之计。



一鼓作气，再而衰，三而竭。



白家人虚空挥拳，一招一式，都没见出任何回应，于是便不免渐渐松懈起来。



divcss=&ot;ntentadv&ot;人皆传言，周云甫不行了、孬了、怂了、输了。



拖字诀由此初见功效！



可是，周云甫总揽大局，手底下的人却未必看得那么远，也未必愿意陪他拖下去。



江城海、许如清和韩策倒还好说，压得住火，听得了劝，但这一切安稳的前提，却是陈万堂的“和胜坊”在苦苦支撑。



在东三省讲武堂发展人脉的钱，要赌坊的生意来出；在小西关给“会芳里”重新买地建房的钱，要赌坊的生意来出；给打手的开饷分红的钱，还要赌坊的生意来出！



不用说陈万堂不满了，就连他的手下也早已怨声载道。



“二哥！咱们该他们的，还是欠他们的？那韩策和许如清的堂口，自己的生意出了事儿，凭啥让咱们的堂口给他们贴钱？”



“就是！谁他妈的也别说我掉钱眼儿里了。要是他们堂口的生意周转不开，让咱们帮个忙，一次两次，也就算了，可现在这成啥了？咱哥们儿辛辛苦苦卖力气，挣的钱全给他们玩儿去了！”



“二哥你当年是跟周云甫合作，跟‘海老鸮’和‘串儿红’可不一样，他俩那叫认爹！”



“谁说不是呢！平常他们那些破事儿，咱们压根儿也不管呀！这回好，净等着出事儿了，才来找咱们！”



“妈了个巴子！我是忍不了，太他妈欺负人了！”



“二哥！咱反了算了！”



“对！反了他妈的！哥几个去把周云甫插了，拿那老登的人头当投名状，不愁白宝臣不信咱们！”



然而，任凭弟兄们说啥，陈万堂却只是坐在椅子上，翻看过往的账本，一声不吭。



千门八将：正提反脱、风火除谣。



这帮人，上了牌桌叫蓝马，也叫銮把点；下了牌桌，也能凭借各自所长，混迹江湖。



比方说，提将专门劝人入局，其实就是花舌子说客；风将望风收集情报；火将干脆就是打手。



但是，銮把点有个通病，随聚随散，利来利往，分账不均，反目成仇的人，比比皆是。



陈万堂点式压人，有能力，有手腕，但最重要的是，他背后有个周云甫，因此尚能镇住他们，要是没有这座大山，他也未必能有今天的地位。



这就跟“海老鸮”的弟兄们有了明显不同，牌桌上的哥们儿和山头上的哥们儿，岂能是一回事儿？



原本，陈万堂打算浑水摸鱼，让周云甫和白宝臣斗得死去活来，他再借机自立。



可目前看来，那两个老东西的人脉、势力，还远在他之上，因此便只能空有野心。



反水这件事，开弓没有回头箭，一旦决定，就得一条路跑到黑。



万一白宝臣只是把他当枪使，只用来对付周云甫，却不管他跟苏家的恩怨，最终自己只会落得个满盘皆输；但如果一直这样拖下去，他自己的手下，恐怕就先要反水了。



先前，陈万堂派出手下的火将，救下王三全，让他帮忙带话，就是为了主动向白宝臣示好，但目前为止，并未得到对方的任何回应。