好巧不巧，就在三天后，聚香楼同一间雅间儿，便又来了一批线上的合字。



细看座上来人，有南城的编筐老窦，有北城的哨子李，有十间房的霍老鬼，有大东关的秦怀猛。



除这四位以外，另有酒糟鼻、黄板牙、招风耳朵、大胡子茬；罗圈腿、二椅子、地缸脑袋、瞎目杵子。



满打满算，十二位英雄好汉齐聚一堂。



就这阵仗，说是奉天城群贤毕至都不过分。



编筐老窦攒的局，大伙儿赏脸，都来了，落座以后，不问缘由，先敞开了吃个痛快。



待到酒过三巡、菜过五味，众人面堂红润，拍着肚皮慢慢呷酒时，这才想起询问酒局的意图。



十间房的霍老鬼，三十多岁年纪，模样相当板正，就是出身太过寒碜。



他年轻的时候，曾经给人拉帮套，此事已经不可再提。



所谓拉帮套，那真是寒碜得不能再寒碜、卑贱到不能再卑贱的事，但凡有点出息，都不会去蹚这趟浑水。



即便是在过去，这也是令人羞于启齿的丑事。



民生艰难，谁家的男人若是不中用了，甭管是病了、废了、瘫巴了，反正是到了没饭辙的时候，便有人往家里另添一个爷们儿，充作劳力，养家糊口，这就叫拉帮套，而原主就叫“瞪眼王八”。



拉帮套也不是什么人都能干的，首先体格得好，其次心眼得善，再次模样也不能太磕碜。



霍老鬼满足两样，唯独心术不正，却又善于伪装，给人拉帮套，整天不想别的，就盼着原主快点死。



原主不死，他便亲自送其上路。



他敢杀人，就敢剪径劫道，并渐渐在十间房混出了名堂。



霍老鬼既然干过拉帮套，那就必定是个臭点子，十间房暗娼林立，想开张的，都得给他“陪柜”。



这些年下来，此人除了面色暗沉、眼袋松弛以外，竟没落下任何隐疾，也没被女色掏空精血，便足以见得，他这副身板儿，原本得硬朗到什么程度。



今天喝点酒，心情不错，便笑呵呵地问：“老窦，最近买卖局红啊，怎么想起来做东请客了？”



老窦叼着牙签儿，摆摆手说：“没什么，就是想老哥几个了，正好今儿得空，想聚一聚，热闹热闹。”



“你看看，我这诚心问你，你还藏着掖着了！”霍老鬼追问道，“有啥事儿，你就痛快说吧！”



众人连忙附和道：“是啊，有话就说，别卖关子！”



老窦左右看了看，神情颇为得意，终于开口道：“行吧，哥几个，不瞒你们说，兄弟我最近接了个大活儿！”



“什么买卖？”



“不是买卖，是差事。”



“谁派下来的差事？”众人略显好奇。



老窦嚼两下牙签儿，撸起袖口，却道：“打学生！”



话音刚落，身旁的哨子李便接话问：“哟，我最近可听说，南城出了一桩械斗案，这事儿跟你有关？”



老窦笑而不语，脸上的神情却已昭然若揭。



“打学生有油水么？”霍老鬼顺势问道。



“要是抓到带头的，衙门给赏两块现大洋。”老窦解释道，“要是能找到印刷传单的地方，给赏五块。”



“那也没多少油水呀！”其余众人有点失望。



恰在此时，大东关的秦怀猛忽然沉声接了一句：“油水事小，关键是能借这事儿，跟衙门搭个人情啊！”



此人也是三十多岁年纪，穿着阔绰，仪表堂堂，平时话不多，张嘴就是要点。



他在大东关做车马生意，开大车店、办洋车行，顺带典当铺子，在这伙人里，算是有点家底的财主。



有人的地方，便是江湖。



天南海北，各行各业，都得讲究势力，拉洋车的也不例外。



比方说，东城的车，就不能去西城拉活儿。