如梦初醒，猛然想起来，粮食的问题还没解决，便又趁势嚷嚷起来。



“南记粮油店故意囤货抬价，公署衙门难道不管管吗？”



“闭嘴！”



杜巡长厉声喝止道：“这是你们老百姓该操心的事儿么，人家有没有余粮，哪轮得着你们去看，要都像你们这么干，那不全乱套了，还要咱们当差的干啥？”



众人敢怒不敢言，只盯着一众官差，静默而立。



“要不这样吧，”杜巡长忽然提议，“我替你们进去看看，南记到底有没有余粮，衙门肯定给大家一个交代！”



说着，便又转过身：“二爷，麻烦您给带个路吧！”



王正南没有二话，连忙侧身相让，只要把官差请进屋里，关上房门，凡事就都好商量。



李正西虽然有点不满，倒也没说什么，吩咐好杨剌子等人在门外戒备，便也跟着抹身迈过门槛儿。



杜巡长走进店内时，戴毡帽的还在角落里奄奄一息。



他看见了，却又视而不见，只带着两名亲信，径直朝后院儿走去。



刚到后院儿，脚下便忽然停住，笑呵呵地说：“二爷，你看咱还去仓房里看看么？”



“杜巡长开玩笑，来都来了，怎么能不去看看呢？”



王正南连忙扯住杜巡长的手，拽着对方就奔仓房门口走去。



杜巡长只觉得掌心一鼓，甩开手一看，果然多出一沓钞票，不是奉票，而是高丽银行的金圆券，继而喜上眉梢，作势推脱道：“二爷，咱都是老朋友了，你说话我还不信么，何必因为那帮刁民，坏了咱哥俩的和气呢！”



“要查，要查！”



“嘿，你存心寒碜我是不是，我不看，谁爱看谁看！”



两人装模作样，就这般撕扯了几个回合，终于笑了笑，摆手作罢。



杜巡长心满意足，在后院儿抽了根烟，随后走出店门，本打算当众宣布南记没有余粮，结果一出门，却发现围观看客不知何时，竟然少了一大半。



老百姓心灰意冷，明知道官差什么也查不出来，便都纷纷走了。



余下众人，或许是家中口粮实在不够，连应急的也没有了，便抱着最后一丝希望，杵在原地盼着好消息。



没有好消息。



杜巡长朗声宣告：“南记没有余粮，等着调运呢，大伙儿明天早点来吧！”



言毕，拍拍屁股就走了。



随行的老柴冲散人群，端枪训斥道：“滚滚滚，都别在这聚众，再不滚蛋，把你们全都拷起来！”



杨剌子带人仍在门外戒备，百姓见状，只好恋恋而去，盼着明天能尽快买到口粮。



粮店内，程芳不再言语，今日上调粮价，本是大赚，结果涨价得来的利润，却全都孝敬给了官差，到头来竟是白忙一场。



好在，南风也没有太过责备，摆了摆手，低声宽慰道：“算了算了，事情已经这样了，后悔也没用，你叫人把店里收拾收拾，把这小子从后院儿抬出去，别多想，下回听我的安排就行了。”



程芳点点头。



商人家的姑娘，会做生意，懂得囤积居奇，却没有手腕处理乱局。



南风和西风走出店门，站在匾额下，遥望渐渐远去的百姓。



“你看吧，涨价涨价，给谁涨的价呀！”王正南幽幽叹道，“这钱今天在我兜里，明天就不知道在谁兜里了！”



“二哥，家里不是跟公署衙门打过招呼么，姓杜的还敢在你这刮油水？”



“唉，现在城里乱呐！大哥曾经说过，阎王小鬼，都是靠山，你品品，这话越是乱的时候，就越有道理！”



“你还是赶紧给嫂子打个电话吧！”李正西叮嘱道。



“别了，”王正南摇摇头说，“大哥大嫂现在已经够忙的了，这点小事儿犯不上，而且咱们也老大不小了，不说独当一面，遇事也得多想想办法，自己兜着呀。”