油灯放在前厅的客桌上，三道人影经过，带起一阵乱流，搅得烛焰左摇右摆，轻轻晃动。



店内的货架满满登登，摆着各式各样的五金商品。



锤、钳、刨、铁钉、合页、插销……都是洋货，并在烛光的映衬下，微微闪烁。



张正东自顾自地落座客位，陈进负手立在他身旁。



后屋隐隐有孩童的哭声传来。



邵掌柜须发皆白，听说对方是江家的人，自然不敢怠慢。



大概是怕惊动了后屋的老伴、儿媳和孙子，他先去关上中门，随后才端来茶水，笑呵呵地请两人抽烟。



陈进也没多想，正准备伸手接烟时，却被张正东厉声喝止。



“出门办事，不接外人给的烟酒吃食。”



“是，东哥，我下回注意。”



陈进刚从“在帮”弟兄中提拔起来，对江家门里的规矩还不太熟悉，东风最近就经常带着他到处转转，顺便板正其言行。



可是，说者无心，听者有意。



邵掌柜立时有点尴尬，想了想，只好自己叼起一支烟，擦着火，没滋没味地吸了两口，方才试探着问：



“前些日子，二爷和三爷已经找我谈过了，我这边的情况，也交代得明明白白，不知道您二位今天是……”



“上次你说，还要再考虑考虑，现在呢？”张正东问，“考虑得怎么样了，又有什么打算？”



邵掌柜沉吟片刻，却说：“实不相瞒，我这几天都没怎么睡觉，思来想去……我这间店铺，还是得让给秦爷。”



“怎么？”张正东又问，“不肯卖江家这份人情？”



“不不不！”邵掌柜神色慌张，连忙辩解道，“这位爷，您别误会，我这不是也有苦衷嘛！您想必也知道，我儿子让维持会给抓了，人家说了，想要赎人，就得把这间店铺让给他们，我也是没办法，我……我总得救我儿子吧？”



本以为，这番说辞或许能换来些许同情。



没想到，张正东的回答却只有冷冰冰的一句话：“那是你的问题。”



邵掌柜愕然愣住。



他膝下共有六个儿女，分别叫做：招娣、来娣、盼娣、望娣、念娣，就一个儿子，名叫延泽。



那哪是他的儿子呀，那分明就是老邵家的祖宗！



老爷子宁肯得罪江连横，说什么也得把这支香火给救回来，心意已决，不容悔改。



张正东并未动怒，而是慢悠悠地提醒他：“邵掌柜，你可得想清楚了，这里不是租界，把自家店铺转让给东洋人，要是让衙门知道了，一律按照通敌卖国论处，你们邵家的香火重要，还是名声重要？”



“香火重要！”老爷子的回答很干脆。



“那你们邵家以后可就成汉奸了，不再好好想想？”



“我是汉奸？”



邵掌柜情绪激动，猛把茶杯顿在桌面上，说：“我倒想要问问，光天化日之下，我儿子在省城被鬼子抓了，衙门里的官差连个屁都不敢放，这时候想起来让咱老百姓逞英雄，他们当初但凡能硬气点，我儿子也不至于被鬼子抓走了！”



张正东摆摆手道：“邵掌柜，你冲我发火没有意义。”



“我不是冲你，”邵掌柜说，“我是冲这世道，不把店铺转让给他们，我儿子咋办？”



张正东转过头，凑近烛光，盯着老爷子的脸，接着又问：“所以，你已经打定主意要跟江家作对了，是吗？”



“我……我这不也是没办法么！”邵掌柜唉声叹气道，“要不这样，麻烦您回去给江老板带个话，他要是能把我儿子从大牢里救出来，给我一句承诺，我铁定不签那份转让合同，怎么样？”



说完，就眼巴巴地望着东风，等待答复。



张正东向来不说没把握的话，更何况他现在所代表的是江连横，自然不肯轻易做出承诺，思虑再三，终于还是摇了摇头。



“我没法给你保证，但我可