半透明的能量护盾。



祭坛本身是一座高台，用天使的骨骼和人类的骸骨垒成，高台上悬浮着一颗巨大的天使恩典晶核，足有两人合抱大小。



晶核散发着刺眼的金光，照亮了整个祭坛。



巴塞洛缪站在祭坛边缘背着手，看着高台下那三十个跪着的天使。



那些天使是他的核心卫队。



三天前他们还只是普通的高阶天使，现在他们体内被注入了海量的天使恩典，那些恩典从其他天使身上抽来，从温和派的血管里榨出来，从死去同类的尸体上挖出来。



三十个天使跪在那里，身体在微微颤抖。



不是害怕，是疼。



那些被强行注入的恩典在他们体内冲撞，像一万把刀子在切割他们的内脏。



他们的皮肤表面浮现出密密麻麻的金色纹路，那些纹路在跳动，在膨胀，在撕裂他们的身体。



但他们不敢动。



因为巴塞洛缪在看着他们。



“起来。”巴塞洛缪道。



三十个天使同时站起来。有人踉跄了一下，立刻稳住身形。



“你们现在是我最强的刀。”巴塞洛缪的声音很平静，平静得像在说今天的天气，“三天后，那十个人类会从外面冲进来，他们会想杀我，你们要挡住他们。”



没有人说话。



巴塞洛缪转过身，看着高台上那颗巨大的恩典晶核。



晶核里，无数张脸在扭曲，那是被抽干的天使的灵魂残片被困在这颗晶核里，永远无法解脱。



“还有那些人类。”他声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“把他们带过来。”



副官犹豫了一下。



“领主，那些人类是……”



“是人质。”巴塞洛缪打断他，“把那几千个平民赶到壁垒外围，放在防线前面，让那些猎魔人看看，他们要救的人是什么下场。”



副官低下头。



“是。”



一小时后，壁垒东侧外围，三千多名非洲平民被驱赶到沙漠里。



他们有的是从附近村庄抓来的，有的是从难民营里掳走的，有的是在逃难路上被拦截的。



老人，女人，孩子，青壮年，什么人都有。



他们挤在一片沙地上，周围是虎视眈眈的天使守卫，那些守卫手里握着光刃，刀刃上还沾着血迹，之前有人试图逃跑，被当场斩杀。



一个老人抱着他的孙子，蹲在人群中间。



孩子只有四五岁，吓得浑身发抖，但不敢哭，他刚才看见一个哭闹的孩子被天使提起来，扔出去，砸在石头上不动了。



“爷爷。”孩子小声问，“我们会死吗？”



老人没说话。



他只是把孩子的头按在自己怀里，不让他看周围那些天使的脸。



人群边缘，一个年轻女人跪在地上，看着远处那道淡金色的护盾。



护盾外面是什么她不知道。



她只知道三个月前，她的村子被一队天使袭击，她的父母死在光刃下，她被掳到这里，和其他几百个人一起成了天使的‘储备粮’。(本章完)